Thể loại Soulslike chưa bao giờ đặt nặng vào đồ họa siêu thực hay những thế giới mở rộng lớn để khẳng định vị thế trên thị trường game. Thay vào đó, sức hút cốt lõi của nó đến từ bầu không khí ám ảnh, độ thử thách cực đại và mạng lưới cơ chế gameplay phức tạp, đòi hỏi người chơi phải nỗ lực “đổ mồ hôi, sôi nước mắt” cho từng chiến thắng. Dù tầm ảnh hưởng của FromSoftware chủ yếu khắc sâu trong các tựa game 3D, không mất nhiều thời gian để các studio indie tài năng nhận ra tiềm năng tái hiện cấu trúc “khắc nghiệt nhưng đáng giá” ấy trên nền tảng 2D side-scrolling.
Những gì đã ra đời là một bộ sưu tập các tựa game đậm chất ám ảnh, tàn khốc nhưng đẹp đến ngỡ ngàng, tái định nghĩa công thức Souls qua phong cách đồ họa vẽ tay, lối kể chuyện tối giản và hệ thống chiến đấu sâu sắc hơn nhiều so với vẻ bề ngoài. Đây chính là những viên ngọc quý 2D Soulslike đã kiến tạo lại thể loại một cách khó quên, chứng minh rằng giá trị không chỉ nằm ở quy mô mà còn ở chiều sâu trải nghiệm.
Tổng quan về các tựa game Soulslike 2D, nhấn mạnh tính thử thách và lối chơi lôi cuốn
8. Minoria
Sản Phẩm Từ Các Nhà Làm Momodora: Đẫm Máu và Rực Lửa Hơn
Nối tiếp thành công vang dội của Momodora: Reverie Under the Moonlight, Bombservice đã chuyển dịch khỏi phong cách pixel art truyền thống, mạnh dạn thử nghiệm đồ họa cel-shaded sắc nét hơn trong Minoria. Tuy nhiên, điều không thay đổi là nhịp độ chiến đấu tàn khốc đặc trưng. Mỗi nhát chém, pha đỡ đòn (parry) hay né tránh đều mang một nhịp điệu riêng biệt, và chỉ cần mất đồng bộ, cái chết sẽ ập đến ngay lập tức.
Trong bối cảnh cuộc chiến tôn giáo chống lại những “phù thủy dị giáo”, người chơi hóa thân thành Nữ Tu Semilla, sử dụng cả kiếm và phép thuật trong một thế giới nhuốm màu u buồn. Dù thời lượng chơi tương đối ngắn, Minoria vẫn ẩn chứa vô số bí mật và các trận đấu boss tùy chọn, đòi hỏi sự chính xác tuyệt đối trong cơ chế điều khiển. Đây là một tựa game đầy thử thách nhưng vẫn dễ tiếp cận, một khoản đầu tư xứng đáng cho bất kỳ game thủ Soulslike nào.
Nhân vật Sister Semilla trong game Minoria sử dụng kiếm và phép thuật để tấn công kẻ thù trong một pha hành động trên không
7. Vigil: The Longest Night
Mỗi Đêm Đều Là Đêm Dài Nhất Khi Vầng Trăng Không Lặn
Vigil: The Longest Night là sự pha trộn độc đáo giữa nỗi kinh hoàng Lovecraftian và yếu tố văn hóa dân gian Đài Loan, được gói gọn trong một thẩm mỹ gothic u ám, khiến kẻ thù trở nên đáng sợ hơn là gây khiếp đảm. Lối chiến đấu của game nghiêng về Castlevania hơn là Souls, nhưng hệ thống stamina (thể lực) trừng phạt và cơ chế lưu game theo điểm checkpoint đã khẳng định vị trí của nó trong đại gia đình Soulslike.
Cốt truyện theo chân Leila, một chiến binh trở về quê hương và phát hiện thế giới đang tan rã thành một hỗn loạn ác mộng. Điểm Soulslike nổi bật nhất của game không nằm ở chiến đấu, mà là ở những mô tả vật phẩm khó hiểu và cách xây dựng thế giới đầy bí ẩn, gợi mở nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Điều này khuyến khích người chơi đào sâu vào lớp vỏ mục nát của thế giới này, tự mình khám phá từng ngóc ngách và mảnh ghép.
Leila đứng cạnh đài phun nước trong một thị trấn hoang tàn, thể hiện không khí u ám của Vigil The Longest Night
6. Ender Lilies: Quietus of the Knights
Đừng Để Giai Điệu Tuyệt Đẹp Đánh Lừa Bạn
Ẩn mình dưới những giai điệu piano u sầu và phông nền màu nước tuyệt đẹp là một hệ thống chiến đấu chính xác và trừng phạt không kém gì cảm hứng của nó. Ender Lilies có thể trông thanh bình, nhưng thực tế lại tràn ngập những trận đấu boss không ngừng nghỉ, hiệu ứng trạng thái gây khó chịu và thiết kế bản đồ đầy áp lực, luôn khiến người chơi ở trong trạng thái cảnh giác cao độ.
Nhân vật chính Lily không trực tiếp chiến đấu, mà thay vào đó triệu hồi linh hồn của các kỵ sĩ đã ngã xuống để bảo vệ mình. Mỗi linh hồn về cơ bản là một loại vũ khí với thuộc tính và con đường nâng cấp riêng, tạo thêm lớp tùy biến sâu sắc, mang lại cảm giác thử nghiệm đa dạng cho mỗi cuộc chạm trán. Câu chuyện về sự hy sinh và thanh tẩy của game hoàn toàn phù hợp với truyền thống về mất mát và suy tàn của thể loại Soulslike.
Lily triệu hồi tinh linh kỵ sĩ để đối đầu với một con boss trong Ender Lilies Quietus of the Knights, thể hiện cơ chế chiến đấu độc đáo
5. Moonscars
Cái Chết Là Người Thầy Tốt Nhất, Và Bạn Sẽ Học Hỏi Rất Nhiều
Moonscars không hề dề dặt trong việc đưa người chơi vào thử thách. Game ngay lập tức ném bạn vào một thế giới đổ nát làm từ đất sét và bóng tối, nơi cái chết là điều được dự đoán trước, và sự tái sinh đi kèm với một cái giá. Phong cách hình ảnh của game đắm chìm trong tông màu đơn sắc thô ráp, chỉ bị ngắt quãng bởi những tia sáng đỏ rực dữ dội trong các pha giao tranh.
Đỡ đòn (parrying) là kỹ năng bắt buộc, không phải tùy chọn, và game thường xuyên đẩy người chơi vào tình thế đối đầu với nhiều kẻ thù trong không gian chật hẹp, nơi yếu tố thời gian là tất cả. Nhưng điều khiến Moonscars nổi bật là cơ chế chết: mỗi khi người chơi hồi sinh, thế giới sẽ trở nên thù địch hơn, kẻ thù hung hãn hơn. Giống như các game Souls, cuộc đấu tranh là một phần của câu chuyện, và những truyền thuyết về thế giới này chỉ thực sự được hiểu rõ sau khi bạn đã sống sót qua nó.
Gherman, nhân vật chính của Moonscars, thực hiện đòn tấn công chí mạng lên kẻ thù, với hiệu ứng màu đỏ tương phản
4. Grime
Hấp Thụ Kẻ Thù. Theo Nghĩa Đen.
Grime lấy nền tảng Soulslike và hòa trộn nó với một thế giới trông như thể vừa bước ra từ một cơn ác mộng kiến tạo trong lớp địa chất học. Mọi thứ trong thế giới của nó đều được tạo nên từ đá, xương và thịt trừu tượng. Nhân vật người chơi là một lỗ đen hình người với khả năng hấp thụ kẻ thù khi thực hiện các pha phản công hoàn hảo đúng thời điểm.
Cấu trúc game gần gũi hơn với thể loại Metroidvania, nhưng những đỉnh điểm khó khăn đột ngột, hướng dẫn tối thiểu và thiết kế boss tàn bạo sẽ quen thuộc với bất kỳ cựu binh Souls nào. Game không cung cấp hệ thống lớp nhân vật, nhưng cho phép thử nghiệm xây dựng (build) đầy đủ thông qua các đặc điểm (traits), vũ khí và khả năng độc đáo của kẻ thù có thể hấp thụ và sử dụng trong chiến đấu. Đây là một minh chứng cho sự đa dạng trong cách tiếp cận Soulslike.
Nhân vật chính trong Grime chiến đấu với quái vật làm từ đá và xương, minh họa cơ chế hấp thụ kẻ địch độc đáo
3. Nine Sols
Hollow Knight Gặp Sekiro, Nhưng Trong Vùng Đất Hoang Tàn Taoist Cyberpunk
Nine Sols rẽ một hướng sắc bén khác biệt so với các bối cảnh fantasy u tối thông thường của Soulslike. Đặt trong một thế giới khoa học viễn tưởng lấy cảm hứng từ thần thoại Đạo giáo, game kết hợp lối chiến đấu nhanh, tập trung vào đỡ đòn (parry) với một thế giới được xây dựng trên nền tảng của các vị thần đổ nát và nghi lễ bị lãng quên.
Mặc dù game thiên về kể chuyện hơn hầu hết các tựa game cùng thể loại, DNA của Soulslike vẫn hiện rõ trong các trận đấu boss tàn khốc, cơ chế hồi máu hạn chế và thiết kế thế giới liên kết chặt chẽ. Người chơi chiến đấu không chỉ bằng vũ khí mà còn thông qua hệ thống tư thế gần như giống hệt Sekiro, nơi phá vỡ tư thế của kẻ thù là chìa khóa để kết liễu chúng. Đây là một trong những tựa game 2D Soulslike độc đáo nhất về mặt hình ảnh cho đến nay, một khoản đầu tư sáng tạo đáng ghi nhận.
Cảnh người chơi ghé thăm phòng xông hơi mèo trong Nine Sols, thể hiện bối cảnh Taoist Cyberpunk độc đáo và chi tiết thế giới
2. Blasphemous
Sự Sám Hối Không Bao Giờ Kết Thúc Ở Cvstodia
Vùng đất Cvstodia là một nơi bị nguyền rủa, nơi thần thánh đã biến thành quái dị và sự cứu rỗi bị chôn vùi dưới máu và xiềng xích. Blasphemous không chỉ vay mượn cơ chế của các game Souls mà còn đồng điệu về tông màu và cách xây dựng thế giới. Mọi NPC đều nói bằng những câu đố, mọi mô tả vật phẩm đều gợi ý về một bi kịch bị lãng quên, và các con boss thì vừa đáng sợ vừa khó nhằn.
Người chơi điều khiển The Penitent One, một hiệp sĩ câm lặng đội vương miện gai, có nhiệm vụ khám phá nguồn gốc lời nguyền trong khi chịu đựng sự trừng phạt liên tục. Chiến đấu trong Blasphemous có phương pháp, nặng nề và đầy tính thử thách, nhưng phần thưởng thực sự là khám phá huyền thoại đằng sau vùng đất đau khổ này, đọc lên như một bản thơ kinh dị tôn giáo được khắc vào đá.
The Penitent One đối mặt với một bức tượng khổng lồ mang quan tài trong Blasphemous, minh họa không khí gothic kinh dị và tôn giáo
1. Salt and Sanctuary
Tựa Game 2D Gần Nhất Với Dark Souls
Trước khi nhiều đối thủ xuất hiện, Salt and Sanctuary đã thiết lập tiêu chuẩn cho một tựa game 2D Soulslike. Ra mắt vào năm 2016 bởi Ska Studios, game đã chuyển thể gần như mọi dấu ấn của series Souls sang dạng 2D: chiến đấu dựa trên stamina, các con boss trừng phạt, hệ thống xây dựng nhân vật dựa trên chỉ số sâu sắc và cơ chế “chết và chạy lấy lại kinh nghiệm”.
Thế giới của game là một quần đảo nghiệt ngã chứa đầy những sinh vật quái dị và những con đường mê cung, uốn lượn trở lại chính nó. Với hơn 600 loại vũ khí, bộ giáp và phép thuật để thử nghiệm, người chơi được khuyến khích chơi, chết, tinh chỉnh và lặp lại. Việc game chạy mượt mà trên PS Vita và thậm chí cho phép chơi co-op cục bộ đã làm tăng thêm ấn tượng của nó. Salt and Sanctuary không chỉ là tựa game tiên phong; nó vẫn là chuẩn mực mà nhiều game khác khao khát đạt tới, một khoản đầu tư chiến lược mang lại lợi nhuận vượt trội trong phân khúc này.
Nhân vật trong Salt and Sanctuary đối đầu với kẻ thù, thể hiện lối chơi hành động nhập vai 2D đặc trưng của thể loại Soulslike
Kết Luận: Lợi Nhuận Khủng Từ Khoản Đầu Tư Kỹ Năng
Những tựa game 2D Soulslike này đã chứng minh một điều rõ ràng: để tạo ra trải nghiệm thử thách và cuốn hút, không nhất thiết phải có đồ họa hoành tráng hay thế giới 3D rộng lớn. Giá trị cốt lõi nằm ở cơ chế gameplay được tinh chỉnh, thiết kế màn chơi thông minh và khả năng khơi gợi sự kiên trì từ game thủ. Mỗi tựa game trong danh sách này đều là một “phi vụ đầu tư” thời gian và kỹ năng vô cùng xứng đáng, mang lại “lợi nhuận” là cảm giác thăng hoa tột độ khi vượt qua những chướng ngại tưởng chừng bất khả thi.
Dù bạn là một “nhà đầu tư” dày dạn kinh nghiệm với thể loại Souls hay một người mới muốn “mở rộng danh mục” các tựa game khó, danh sách này chắc chắn sẽ mang đến những trải nghiệm không thể nào quên. Hãy thử sức và cho chúng tôi biết đâu là tựa game 2D Soulslike đã chiếm lĩnh “thị phần trái tim” của bạn trong cộng đồng tiemgame.net nhé!
