Khi một tựa game bắt người chơi phải đối mặt với cùng một loại kẻ thù bốn lần, chỉ khác biệt về ngoại hình, một cảm giác khó chịu và mệt mỏi có thể ập đến như một tia sét. Sự thiếu hụt về đa dạng kẻ thù có thể tác động tiêu cực ngay cả đến những cơ chế gameplay xuất sắc nhất, bởi sự lặp lại sẽ lãng phí tiềm năng của các công cụ chiến đấu, vốn có thể thể hiện sự linh hoạt tối đa. Điều này đặc biệt đúng với thể loại Soulslike, nơi mà những đối thủ chúng ta chạm trán đóng vai trò nền tảng trong trải nghiệm, buộc người chơi phải học hỏi các khuôn mẫu tấn công, quản lý quyết định trong giao tranh và, dĩ nhiên, liên tục cải thiện kỹ năng. Kết quả là, không có gì tuyệt vời hơn một tựa game thuộc thể loại này nhận ra tầm quan trọng của việc sở hữu một dải phổ rộng các mối đe dọa cần phải vượt qua. Với tư cách là một chuyên gia phân tích thị trường game tại tiemgame.net, tôi đã dày công nghiên cứu và tổng hợp danh sách 8 tựa game Soulslike nổi bật nhất về khả năng kiến tạo đa dạng kẻ thù, mang lại giá trị trải nghiệm vượt trội và khẳng định vị thế vững chắc trên thị trường game khó tính này.
8. Death’s Door
Nhập vai Thần Chết: Phân khúc độc đáo giữa hàng ngàn game Indie
Chim thần chết dùng tia laser trong Death's Door
Death’s Door là một trong những tựa game indie bị đánh giá thấp nhất trong vài năm gần đây, đặc biệt là trong phân khúc game hành động nhập vai (Action RPG) đã thành công trong việc mô phỏng triết lý của FromSoftware. Dù có những khác biệt rõ rệt, tựa game này đã tận dụng tối đa những gì mình có để biến mỗi bản đồ thành một khu vực độc đáo với các công cụ tương tự, cho phép người chơi vượt qua chúng một cách linh hoạt.
Từ những phù thủy ném vật phẩm, quái thú nhảy bổ từ mọi ngóc ngách, chuông ngăn cản di chuyển, cho đến những titan cầm khiên ném bom từ xa… Mỗi chuỗi chiến đấu đều đòi hỏi người chơi phải cảnh giác trước vô số thử thách cùng lúc, và đó là một điểm cộng sáng giá. Mỗi khi hạ gục một bầy kẻ thù, cảm giác mạnh mẽ và chiến thắng thật sự được đẩy lên cao trào. Death’s Door thực sự tạo nên sự sôi động cho các trận chiến với nguồn lực sẵn có, điều này thực sự đáng được khen ngợi. Tựa game này cho thấy, ngay cả với ngân sách khiêm tốn, việc đầu tư vào đa dạng kẻ thù có thể tạo ra lợi thế cạnh tranh đáng kể.
7. Lords of the Fallen (2023)
Kẻ thù giữa các chiều không gian: Lợi thế cạnh tranh kép
Chiến binh giao tranh với Peita, boss trong Lords of the Fallen
Trong khi phiên bản đầu tiên của Lords of the Fallen đã để lại một ấn tượng tiêu cực đến mức đôi khi tôi quên mất sự tồn tại của phiên bản kế nhiệm, tôi phải thừa nhận rằng Lords of the Fallen (2023) là một trải nghiệm Soulslike đầy năng lực và xứng đáng được công nhận. Cơ chế chuyển đổi giữa các chiều không gian của game khá ấn tượng và hấp dẫn, đặc biệt là khi cả hai chiều đều giới thiệu những đối thủ khác biệt, khiến người chơi thực sự cảm thấy như đang trải qua hai trải nghiệm riêng biệt cùng lúc.
Chắc chắn, một số kẻ thù như Sparrows có thể khiến người chơi mất hết ý chí, bởi game đôi khi cực kỳ khó chịu, nhưng điều đó không làm giảm đi sự thật rằng thiết kế và phạm vi đa dạng của các quái vật là một trong những điểm nhấn của toàn bộ cuộc phiêu lưu. Kẻ thù trông đẹp mắt hơn khi chiến đấu? Chắc chắn rồi. Nhưng liệu chúng có sở hữu một trong những phong cách thẩm mỹ đẹp và tàn bạo nhất từng thấy trong thể loại này không? Tuyệt đối là có. Tôi sẽ không nói rằng điều đó bù đắp hoàn toàn cho những khuyết điểm, nhưng sự đa dạng là không thể phủ nhận. Cuối cùng, Lords of the Fallen không phải là một game dành cho tất cả mọi người, dù vậy, việc phân tích thể loại Soulslike vẫn phải đề cập đến cái tên này, một tựa game đã có một màn trở lại đáng kể bất chấp những trở ngại mà thương hiệu này đã trải qua. Đây là một ví dụ điển hình về việc đầu tư vào thiết kế nhân vật và môi trường để tái tạo giá trị thương hiệu.
6. Another Crab’s Treasure
Đại dương tràn ngập hiểm nguy: Chiến lược sáng tạo từ rác thải
Một con cua từ Another Crab's Treasure
Another Crab’s Treasure bùng nổ với sự sáng tạo và cá tính ngoạn mục, biến đáy biển thành một trải nghiệm Soulslike tuyệt vời với những thiết kế nhân vật và kẻ thù cực kỳ hài hước và độc đáo. Từ những con tôm hùm dùng ống hút làm giáo đấu thương, cá nóc bị buộc vào túi, cho đến những con cua cầm chai làm vũ khí, tất cả đều là một lời phê bình môi trường không ngừng cùng với một sự chuyển thể gameplay tuyệt vời, khiến người chơi vừa cười phá lên vừa chịu đựng những trận chiến khó nhằn.
Một số kẻ thù buộc bạn phải thành thạo parrying, những kẻ khác đòi hỏi bạn phải né tránh, những kẻ khác lại liên quan đến platforming, và một số khác thì yêu cầu giữ khoảng cách. Tựa game này đã tận dụng sự đa dạng của hệ động vật biển và vấn nạn ô nhiễm theo những cách mà tôi nghĩ là không thể. Cảm giác đó cũng lan tỏa đến các boss, mỗi người đều đóng vai trò chủ chốt trong việc nâng cao trải nghiệm, khiến người chơi phải “đập đầu” vào những vi nhựa và biến Another Crab’s Treasure thành một viên ngọc quý thực sự. Tựa game này đã chứng minh rằng, từ một ý tưởng tưởng chừng “phản thị trường”, vẫn có thể tạo ra một sản phẩm mang tính đột phá và chiếm được cảm tình của game thủ nhờ vào sự sáng tạo không giới hạn.
5. Blasphemous 2
Cuộc chiến bất tận: Tái định nghĩa giá trị cốt lõi
Hình ảnh gameplay Blasphemous 2
Mặc dù tôi cho rằng phiên bản đầu tiên của series là tuyệt vời, Blasphemous 2 là một phần tiếp theo ấn tượng, đứng vững trong số những tựa game hay nhất trong lịch sử thể loại này. Có rất nhiều lý do, và việc kể tên tất cả có thể mất cả ngày. Tuy nhiên, lý do quan trọng nhất cho danh sách này nằm ở cách nó cải thiện sự đa dạng kẻ thù còn hạn chế của phiên bản tiền nhiệm và nâng tầm nó lên một chiều không gian cao hơn.
Mỗi khu vực không chỉ được phân biệt bởi vẻ đẹp cảnh quan và âm thanh, mà giờ đây chúng còn được đặc trưng bởi việc sử dụng kẻ thù như một cơ chế để củng cố sự tương phản không gian đó. Điều này giúp tôi tin vào một sự gắn kết thực sự giữa thẩm mỹ, cốt truyện và lối chơi. Giống như bất kỳ Metroidvania nào chất lượng, các nền tảng và mob được thiết kế xung quanh các kỹ năng bạn cần để đối mặt với chúng, vì vậy các thử thách liên tục thay đổi và bạn sẽ không bao giờ lặp lại cùng một chiến thuật. Blasphemous 2 là một kỳ quan, và xét về mật độ cơ chế, nó đã giữ tôi đứng ngồi không yên từ giờ đầu tiên cho đến cuối cùng. Đây là một minh chứng cho việc liên tục tối ưu hóa và nâng cấp sản phẩm để giữ vững thị phần và vị thế dẫn đầu.
4. Lies of P
Từ những con rối sơ khai đến quái vật vũ trụ: Phân tích chiến lược phát triển đối thủ
Lies of P St. Frangelico Cathedral Chapel Với Một Thanh Kiếm Khổng Lồ
Kể từ khi ra mắt cho đến nay, tôi vẫn luôn xếp Lies of P vào hàng ngũ những tựa game Soulslike hay nhất mọi thời đại, và một trong những lý do nằm ở cách nó học hỏi từ Bloodborne trong việc thiết kế kẻ thù. Tựa game của NEOWIZ mang đến một câu chuyện mạnh mẽ và nổi bật, dẫn đến những thay đổi thường xuyên và đáng kể trong lối chơi khi bạn tiến bộ, đặc biệt tập trung vào cách kẻ thù tiến hóa thông qua các sự kiện cốt truyện.
Tương tự như cách Bloodborne tiến hóa từ quái thú sang các sinh vật vũ trụ, Lies of P vượt qua những con rối đơn giản để biểu hiện những quái vật thiên thể không kém phần kinh hoàng, kết hợp đủ loại thực thể từ con người đến gấu bị biến chất, những chú hề khổng lồ, những con nhện giống Marie Antoinette và zombie. Dĩ nhiên, mỗi kẻ thù đều có điểm mạnh và điểm yếu cơ học riêng, điều này hoàn toàn quyết định cách chúng ta di chuyển qua các khu vực của Lies of P, làm nổi bật trí tưởng tượng của studio trong việc tạo ra rất nhiều kẻ thù và tích hợp chúng vào một dàn nhân vật duy nhất với sự gắn kết đến vậy. Đến những giai đoạn cuối cùng, bạn thực tế sẽ trải nghiệm một tựa game khác biệt so với những giờ đầu, điều này nói lên rất nhiều về sự đa dạng kịch tính của nó. Đây là một chiến lược phát triển kẻ thù thông minh, tạo ra một đường cong học tập liên tục và duy trì sự hấp dẫn cho người chơi.
3. Salt and Sanctuary
Đa dạng đến từ địa ngục: Mô hình kinh doanh “ẩn mình” nhưng đầy tiềm năng
Chiến đấu với nỏ trong Salt and Sanctuary
Mặc dù là một trong những tựa game indie đầu tiên đi theo học thuyết của Hidetaka Miyazaki, nhưng ít tác phẩm nào trong thể loại này có thể vượt qua sự chính xác của Salt and Sanctuary. Cảm giác khám phá một thế giới có vẻ như vô tận, hoang vắng, liên tục ném những mối đe dọa cực kỳ khó khăn vào bạn được nắm bắt một cách hoàn hảo, và điều đó thậm chí còn đáng ngạc nhiên khi xét đến quy mô lớn của chiến dịch.
Ngay khi bạn nghĩ rằng mình đã thấy tất cả, khả năng di chuyển mới sẽ mở khóa quyền truy cập vào những khu vực ngày càng ẩn mình và phức tạp hơn, nơi bạn không còn chiến đấu với xác sống mà bắt đầu đối đầu với những sinh vật nhằm cạnh tranh với các sáng tạo của Lovecraft. Tôi có thể thề rằng điều duy nhất khó hơn việc không bị lạc trong bóng tối của nó là không cảm thấy sợ hãi khi một con mắt khổng lồ với đuôi bọ cạp xuất hiện từ hư không, kèm theo thiết kế âm thanh đáng sợ nhất trong lịch sử.
Chơi Salt and Sanctuary giống như một cuộc hành trình xuyên qua các vòng địa ngục, nơi mỗi vòng trở nên hỗn loạn, khó khăn và ẩn mình hơn vòng trước, đó là lý do tại sao tôi sẽ không ngừng ca ngợi nó như một kiệt tác. Tựa game này đã chứng minh rằng việc đa dạng hóa kẻ thù không chỉ là về số lượng mà còn về sự biến đổi chất lượng, tạo ra một trải nghiệm khó quên và chiếm lĩnh một phân khúc thị trường ngách đầy thử thách.
2. Nine Sols
Hơn 100 loài: Tối ưu hóa trải nghiệm chiến đấu và mở rộng thị phần
Một cảnh trong Nine Sols
Là một trong những tựa game indie đặc biệt và tinh tế nhất từng được hình thành, Nine Sols tự hào có cả lối chơi hoàn hảo và một loạt kẻ thù đa dạng đến mức phi lý để kiểm tra kỹ năng người chơi. Mặc dù số lượng boss được giữ ở mức tối thiểu để ưu tiên chất lượng của chúng, các mob tiền nhiệm lại vô tận và độc đáo, đại diện cho từng quần xã sinh vật (biomes) một cách xuất sắc và biến mỗi phần của bản đồ thành một thử thách riêng.
Với hơn 100 loài khác nhau, bạn không thể tìm thấy hai trải nghiệm tương tự khi nhập vai Yi, người phải đối phó với robot, vật thí nghiệm, và các sinh vật sinh học không xác định, được chia nhỏ hơn nữa thành các chiến binh, pháp sư, sinh vật bay, tượng, cung thủ, sát thủ, sâu và thậm chí cả lợn lòi. Nine Sols thật huy hoàng cả ở dạng Metroidvania và Soulslike của nó, kết hợp những gì tốt nhất của cả hai thế giới để tạo ra một tựa game nơi chiến đấu và điều hướng mang lại cảm giác thỏa mãn nhất có thể. Sự đầu tư vào số lượng và chủng loại kẻ thù đã tạo nên một “danh mục sản phẩm” phong phú, thu hút nhiều phân khúc người chơi và củng cố vị thế trên thị trường cạnh tranh khốc liệt.
1. Hollow Knight
Bách khoa toàn thư sinh vật: Nâng tầm chuẩn mực, khẳng định thương hiệu
Chiến đấu với Markoth trong Đấu trường Godhome
Đương nhiên, không thể viết một bài về các tựa game lấy cảm hứng từ Dark Souls mà không nhắc đến Hollow Knight, vì không có gì mà tựa game này không làm một cách phi thường. Mặc dù phiên bản kế nhiệm của nó vượt trội hơn về quy mô và, xét về mặt kỹ thuật, nên đại diện cho thương hiệu trong danh sách này, tôi đã quyết định gắn bó với cuộc phiêu lưu gốc vừa vì nó xứng đáng vừa vì nên chơi theo thứ tự phát hành.
Sau khi đã làm rõ sự vắng mặt của Hornet, sự đa dạng kẻ thù của Hollow Knight đã thể hiện rõ ràng ngay trong những giờ đầu tiên thông qua cuốn bách khoa toàn thư (bestiary) của nó, tổng hợp danh sách dài vô lý các sinh vật tạo nên cuộc sống ở Hallownest. Như tôi đã đề cập trong các bài viết trước về cách đa dạng kẻ thù của nó đại diện một cách thích đáng cho sự thay đổi quần xã sinh vật (biome) và những tiến bộ cơ học, tất cả đều trở nên lu mờ khi so sánh với tượng đài indie này, nơi tái tạo công thức nhưng với chiều sâu và chi tiết lớn hơn nhiều.
Nếu bạn đã chơi Hollow Knight, hãy hình dung những gì tôi vừa nói còn đáng chú ý hơn nhiều trong Silksong. Nếu bạn chưa chơi, đừng hình dung gì cả mà hãy bắt đầu chơi ngay, bởi một “kho báu” đa dạng kẻ thù chờ đợi bạn khám phá. Hollow Knight không chỉ là một game, nó là một chuẩn mực, một ví dụ về việc xây dựng thương hiệu dựa trên chất lượng cốt lõi và khả năng tối ưu hóa trải nghiệm người dùng, từ đó tạo ra một cộng đồng game thủ trung thành và mở rộng thị trường bền vững.
Sự đa dạng kẻ thù trong các tựa game Soulslike không chỉ là một yếu tố giải trí đơn thuần; đó là một chỉ số quan trọng đo lường chiều sâu gameplay, khả năng sáng tạo của nhà phát triển và giá trị tái chơi của sản phẩm. Những tựa game được liệt kê trên đây đã chứng minh rằng, việc đầu tư vào thiết kế và cơ chế của từng loại đối thủ có thể tạo ra một lợi thế cạnh tranh đáng kể, biến mỗi cuộc đối đầu thành một trải nghiệm độc đáo và đáng nhớ. Từ góc độ chuyên gia SEO và biên tập viên tại tiemgame.net, chúng tôi tin rằng việc phân tích những yếu tố này không chỉ giúp game thủ tìm được những “món hời” đúng nghĩa, mà còn cung cấp cái nhìn sâu sắc về những chiến lược phát triển nội dung và tối ưu hóa sản phẩm trong ngành công nghiệp game. Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn với những tựa game này, hay bạn có phát hiện thêm một “viên ngọc quý” nào khác với đa dạng kẻ thù vượt trội không? Hãy cùng tham gia thảo luận để xây dựng một cộng đồng game thủ Việt Nam vững mạnh và hiểu biết sâu rộng về thị trường game đầy tiềm năng này.
