Trong bối cảnh ngành công nghiệp game ngày càng bùng nổ với vô vàn các phần tiếp theo, phiên bản làm lại hay spin-off, luôn có những tựa game để lại dấu ấn sâu đậm rồi đột nhiên biến mất. Không phải vì chúng thất bại về doanh thu hay chất lượng, mà bởi “thiên thời, địa lợi, nhân hòa” chưa bao giờ hội tụ lần nữa. Dù là do studio giải thể, ưu tiên phát triển thay đổi, hay vướng mắc bản quyền phức tạp, những siêu phẩm này đã mang đến những trải nghiệm khó quên và xứng đáng có một tương lai rộng mở hơn là một sự “bặt vô âm tín”. Đây là một cái nhìn sắc bén về những “viên ngọc quý” của làng game, những sản phẩm đầu tư chất xám và tài chính cực lớn nhưng cuối cùng lại không được “tái đầu tư” để tạo ra phần tiếp theo.
Nhiều tựa game đã định hình cả một thể loại, số khác lại kết thúc với những tình tiết mở (cliffhanger) mà có lẽ sẽ không bao giờ được giải quyết. Nhưng mỗi tựa game đều là một viên ngọc độc lập, một sản phẩm có tiềm năng vượt trội nhưng chưa bao giờ có cơ hội thể hiện. Trong một thị trường game luôn biến động, việc một dự án tiềm năng bị xếp xó thường phản ánh những cân nhắc về tài chính, chiến lược phát hành và cả rủi ro đầu tư.
8. L.A. Noire: Khi Công Nghệ Đột Phá Lỗi Hẹn Với Tương Lai
Chiếc xe đen của Cole Phelps di chuyển trên đường phố Los Angeles đầy bí ẩn trong L.A. Noire.
Thành quả của Rockstar trong thể loại trinh thám lấy bối cảnh những năm 1940 đã sử dụng công nghệ bắt nét khuôn mặt đột phá, một tiêu chuẩn mà cho đến nay vẫn khó có tựa game nào sánh kịp. Từng cử động nhỏ, ánh mắt hay nụ cười mỉm trong L.A. Noire đều mang ý nghĩa quan trọng, bởi các phân đoạn thẩm vấn đòi hỏi người chơi phải “đọc vị” nghi phạm như những con người thực sự.
Lấy bối cảnh Los Angeles thời hậu chiến và lấy cảm hứng từ các vụ án có thật của Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD), tựa game này mang một lối tiếp cận chậm rãi, thiên về trí tuệ hơn so với sự hỗn loạn đặc trưng của dòng GTA. Đây là một dự án đầy tham vọng, dù đôi lúc còn chưa đồng đều, nhưng sự táo bạo của nó là không thể phủ nhận.
Mặc dù đạt doanh số ổn định và nhận được nhiều lời khen ngợi từ giới phê bình, nhà phát triển Team Bondi đã sụp đổ do mâu thuẫn nội bộ. Rockstar Games sau đó cũng lặng lẽ chuyển hướng sang các dự án khác. Ngoài một phiên bản remaster và một bản port VR, di sản của nhân vật Cole Phelps vẫn nằm trong tình trạng “treo”.
7. Metal Gear Rising: Revengeance: Vũ Điệu Chặt Chém Độc Nhất Vô Nhị
Là một spin-off từ vũ trụ Metal Gear Solid nhưng được phát triển bởi PlatinumGames, Revengeance đưa người chơi theo chân Raiden sau các sự kiện của MGS4. Tuy nhiên, thay vì lối chơi lén lút và những cuộc gọi codec, tựa game này mang đến những pha hành động hack-and-slash tốc độ cao với cơ chế đỡ đòn (parry) dựa trên thời điểm chính xác, khuyến khích sự chủ động và khả năng phản xạ nhanh nhạy.
Chế độ Blade Mode cho phép người chơi cắt lát kẻ thù với độ chính xác phẫu thuật, và các trận đấu trùm, đặc biệt là với Senator Armstrong, đã trở thành nguồn cảm hứng cho vô số meme và huyền thoại trên internet.
Mặc dù trở thành một tựa game đình đám (cult hit) qua nhiều năm và vượt qua mốc triệu bản bán ra, Konami chưa bao giờ bật đèn xanh cho phần tiếp theo. PlatinumGames luôn bày tỏ mong muốn phát triển thêm, nhưng sự im lặng kể từ năm 2013 đã khiến nhiều game thủ phải thất vọng. Đây là một minh chứng cho thấy ngay cả một dự án thành công về doanh số và tạo tiếng vang cộng đồng cũng có thể bị “ngó lơ” trong chiến lược đầu tư của một tập đoàn lớn như Konami.
6. Sunset Overdrive: Tiềm Năng Bùng Nổ Bị Giới Hạn Bởi Chính Sách Độc Quyền
Nhân vật trượt trên đường ray và bắn súng liên tục trong thế giới mở đầy màu sắc của Sunset Overdrive.
Rất lâu trước khi tung hoành qua New York với Spider-Man, Insomniac Games đã phát hành Sunset Overdrive – một tựa game bắn súng thế giới mở siêu tốc, tràn ngập những pha chạy tường, vũ khí bùng nổ và zombie nước tăng lực biến đổi gen. Game biến việc di chuyển thành một phần thưởng riêng biệt, kết nối các cú nhảy, trượt trên đường ray và lướt không trung qua một thành phố mang phong cách truyện tranh không hề nghiêm túc.
Tựa game này là một trong số ít các trò chơi độc quyền trên Xbox One từ một studio vốn gắn bó lâu dài với PlayStation, điều này đã làm phức tạp tương lai dài hạn của nó. Sau khi Insomniac được Sony mua lại vào năm 2019, người hâm mộ đã gần như chắc chắn rằng phần tiếp theo sẽ không bao giờ xảy ra.
Và cho đến nay, dự đoán đó vẫn đúng. Thế giới của Sunset City vẫn chỉ là một chuyến đi duy nhất, một dự án từng có thị phần riêng biệt nhưng lại bị ảnh hưởng bởi những thương vụ mua bán chiến lược lớn hơn trong ngành.
5. Shadow of the Colossus: Bản Giao Hưởng Của Sự Cô Đơn Và Bi Tráng
Wander đứng trước một Colossus khổng lồ, biểu tượng của sự bi tráng trong Shadow of the Colossus.
Kiệt tác của Fumito Ueda không cần hội thoại, bản đồ hay nhiệm vụ phụ để tạo nên một tác động lâu dài. Shadow of the Colossus đưa người chơi vào một vùng đất rộng lớn, hoang vắng, nơi mục tiêu duy nhất là tiêu diệt mười sáu quái vật khổng lồ, mỗi con là một câu đố sống động, để hồi sinh một cô gái đã ngã xuống.
Sự tối giản của nó không phải là một hạn chế. Đó chính là ý nghĩa của trò chơi. Và với mỗi sinh vật bị hạ gục, gánh nặng của nhiệm vụ mà Wander phải gánh vác lại càng trở nên nặng nề hơn.
Mặc dù The Last Guardian cuối cùng đã ra mắt như một người kế nhiệm tinh thần, thế giới của Shadow of the Colossus chưa bao giờ có một phần tiếp nối trực tiếp. Có lẽ nó không cần điều đó. Hoặc có lẽ, nó không thể tồn tại nếu có thêm một phần nào nữa, bởi giá trị cốt lõi của nó nằm ở sự độc nhất và tính nghệ thuật thuần túy.
4. Sleeping Dogs: Khi Áp Lực Thị Trường Cản Bước Một Siêu Phẩm Hồng Kông
Wei Shen cẩn thận mở khóa trong bối cảnh thành phố Hồng Kông sống động của Sleeping Dogs.
Ban đầu được phát triển như một bản reboot của series True Crime, Sleeping Dogs đã tự mình phát triển thành một “quái thú” riêng. Lấy bối cảnh tại một Hồng Kông được tái hiện chân thực và với nhân vật chính Wei Shen – một cảnh sát chìm đang vật lộn để giữ vững danh tính của mình, tựa game này pha trộn những pha cận chiến tàn bạo, lái xe đậm chất điện ảnh và một câu chuyện cá nhân đáng ngạc nhiên.
Hệ thống cận chiến của nó thường được so sánh với Arkham, nhưng lại nhấn mạnh hơn vào võ thuật và các đòn hạ gục dựa trên môi trường. Và bản thân thành phố, với những con phố đèn neon rực rỡ và chợ đông đúc, mang lại cảm giác sống động mà ít game thế giới mở nào làm được vào thời điểm đó.
Mặc dù bán được hơn 2 triệu bản, kế hoạch cho phần tiếp theo đã đổ bể khi studio United Front Games bị đóng cửa vào năm 2016. Đây là một ví dụ điển hình về việc thành công về sản phẩm không đảm bảo sự tồn tại của studio, đặc biệt khi các quyết định tài chính và chiến lược đầu tư thay đổi.
3. Sekiro: Shadows Die Twice: Kiệt Tác Đơn Độc Giữa Vũ Trụ Souls
Wolf tấn công True Corrupted Monk trong trận chiến đầy thử thách của Sekiro Shadows Die Twice.
Trong khi hầu hết các tựa game của FromSoftware đều dựa vào hệ thống RPG và tính năng multiplayer, Sekiro lại loại bỏ mọi thứ để tập trung vào hành động thuần túy và hệ thống chiến đấu kiếm thuật được tinh chỉnh kỹ lưỡng. Lấy bối cảnh phiên bản thần thoại của Nhật Bản thời Sengoku, game theo chân Wolf – một shinobi dựa vào khả năng đỡ đòn (parry), ẩn nấp và chiếc móc vật lộn thay vì các chỉ số hay loot đồ.
Chiến thắng đồng nghĩa với việc học hỏi. Lao vào tấn công mà không tính toán chỉ dẫn đến cái chết. Nhưng một khi đã làm chủ, không có tựa game nào khác có thể mang lại cảm giác mỗi lần chạm kiếm lại chân thực và cá nhân đến vậy.
Với việc Elden Ring hiện đang là tâm điểm của studio và không có bất kỳ gợi ý nào về một phần tiếp theo, Sekiro vẫn là một “hiện tượng” rực rỡ, một tác phẩm độc nhất vô nhị không có gì tương tự. Sự tập trung nguồn lực vào một dự án có tiềm năng thị phần lớn hơn đã khiến một “viên ngọc” khác phải chấp nhận vị thế độc lập.
2. Bully: Giấc Mơ Về Phần 2 Vẫn Còn Đó Với Cộng Đồng Game Thủ
Jimmy Hopkins đứng trước hiệu trưởng, cảnh tượng quen thuộc trong Bully Scholarship Edition.
Đây không phải là câu chuyện về các trùm tội phạm hay cuộc chiến băng đảng. Bully đặt người chơi vào vai Jimmy Hopkins, một cậu bé nổi loạn tuổi teen bị gửi đến Học viện Bullworth, nơi mà sự thối nát còn sâu xa hơn cả sân trường.
Người chơi sẽ đi học, gây trò nghịch ngợm, đạp xe khắp thị trấn và dần dần nắm quyền kiểm soát các nhóm xã hội trong trường. Nhưng ẩn dưới vẻ ngoài hoạt hình là sự châm biếm sâu cay và một bối cảnh thực tế hơn bất cứ điều gì Rockstar từng làm trước đây.
Phần tiếp theo của Bully đã được phát triển nhiều lần nhưng liên tục bị xếp xó. Những thông tin rò rỉ, concept art và các nguyên mẫu ban đầu đã xuất hiện trong nhiều năm, nhưng Rockstar chưa bao giờ “bóp cò”. Người hâm mộ vẫn đang chờ đợi, và sự chờ đợi này phản ánh một thực tế: ngay cả khi cộng đồng có nhu cầu cao, các quyết định về dòng sản phẩm và phân bổ ngân sách vẫn nằm ở phía nhà phát hành.
1. Bloodborne: Bản Di Chúc Mãi Mãi Bị Lãng Quên Của Yharnam
Thợ săn nhìn chằm chằm vào kẻ thù trong Rừng Cấm (Forbidden Woods), bối cảnh kinh hoàng của Bloodborne.
Với bầu không khí Gothic và kinh dị vũ trụ đầy ám ảnh, Bloodborne đã lấy công thức Dark Souls và biến tấu nó thành một thứ gì đó nhanh hơn, hung hãn hơn và đáng sợ hơn rất nhiều. Lấy bối cảnh một thành phố bị nguyền rủa bởi sự sùng bái máu và những thực thể không thể hiểu nổi từ ngoài vũ trụ, tựa game này pha trộn kiến trúc Victoria với sự điên rồ của Lovecraft theo cách gây cảm giác bất an thực sự.
Hệ thống chiến đấu của nó khuyến khích rủi ro, không phải thận trọng. Né tránh và phản công hiệu quả hơn việc phòng thủ. Người chơi càng dấn thân, họ càng khám phá ra cơn ác mộng bí mật của Yharnam.
Mặc dù có nhu cầu vô tận từ cộng đồng, Bloodborne chưa bao giờ nhận được phần tiếp theo, một phiên bản PC hay thậm chí là bản nâng cấp gốc cho PS5. Một tựa game. Một kiệt tác. Bị bỏ lại trong màn sương 30fps. Sự “im lặng” này không chỉ là một tiếc nuối cho game thủ mà còn là một quyết định đầu tư đáng chú ý của Sony, thể hiện chiến lược tập trung nguồn lực vào các IP có tiềm năng mở rộng lớn hơn hoặc phù hợp với mục tiêu thị trường hiện tại.
Những tựa game trên là minh chứng cho việc, trong một ngành công nghiệp tỷ đô như game, giá trị nghệ thuật và chất lượng gameplay vượt trội đôi khi vẫn phải nhường bước trước các cân nhắc về tài chính, chiến lược kinh doanh và định hướng thị trường. Dù chúng ta có thể tiếc nuối, nhưng không thể phủ nhận rằng mỗi tựa game này đều là một “viên ngọc” độc đáo, đã và đang định hình nên lịch sử và phong cách chơi của rất nhiều game thủ Việt Nam.
Bạn có tựa game nào khác mà bạn nghĩ rằng “đáng lẽ phải có phần 2” không? Hãy cùng tiemgame.net chia sẻ những suy nghĩ và trải nghiệm của bạn về những kiệt tác bị lãng quên này trong phần bình luận bên dưới, và đừng quên chia sẻ bài viết này để cộng đồng game thủ cùng thảo luận nhé!
