Khi nghĩ về những tựa game kinh điển trong làng game kinh dị – những cái tên như Resident Evil, Silent Hill, Dead Space và tương tự – bối cảnh cũng quan trọng không kém bất kỳ nhân vật nào xuất hiện trong câu chuyện. Xét cho cùng, đó chính là toàn bộ nền tảng của một câu chuyện.
Đối với những người Mỹ, các tựa game lấy bối cảnh tại Hoa Kỳ có thể gợi lên đủ loại cảm xúc, thậm chí là trong tiềm thức. Đó là sự quen thuộc, một kết nối với quê hương mà họ có thể đồng cảm ở mức độ cơ bản. Vấn đề là, văn hóa Mỹ cực kỳ đa dạng theo vùng miền, khác biệt rõ rệt về khí hậu, cảnh quan, ẩm thực, thậm chí cả ngôn ngữ.
Năm vùng của Hoa Kỳ – Đông Bắc (Northeast), Tây Nam (Southwest), miền Tây (West), Đông Nam (Southeast), và Trung Tây (Midwest) – gần như có thể coi là những quốc gia riêng biệt; và đó còn chưa kể đến sự khác biệt giữa từng tiểu bang. Nhiều tựa game lấy bối cảnh Hoa Kỳ, tất nhiên, diễn ra ở đủ loại thành phố mang tính biểu tượng – New York, Los Angeles, Las Vegas, tất cả những cái tên đình đám đó. Đôi khi, chúng lại ở những thị trấn nhỏ ven biển; tuy nhiên, có một khu vực bị bỏ quên một cách đáng tiếc khi làm bối cảnh cho trò chơi điện tử: miền Trung Tây.
Miền Trung Tây trông có vẻ tương đối bình thường trên bề mặt, nhưng với tư cách là một người dân Trung Tây, tôi cho rằng các nhà phát triển game đang bỏ lỡ một cơ hội lớn: đó sẽ là một bối cảnh tuyệt vời cho một tựa game kinh dị.
Tổng hợp game kinh dị hay nhất 2024 từ DualShockers làm nổi bật tầm quan trọng của bối cảnh
Sự thiếu vắng đáng tiếc của game lấy bối cảnh Midwest
Dễ hiểu, nhưng là một thiếu sót lớn
Nếu bạn tìm kiếm các trò chơi điện tử lấy bối cảnh ở miền Trung Tây, bạn sẽ bị sốc (và thất vọng nếu bạn cũng là người dân Trung Tây) khi thấy có rất ít trò chơi thực sự lấy bối cảnh ở đó.
Bất kỳ trò chơi nào tình cờ đi qua miền Trung Tây thường là một điểm nhấn trong một trò chơi săn bắn của Cabela’s, một phiên bản chuyển thể từ phim, hoặc một trò chơi câu cá. Tôi sống ở Indiana, và tôi không đùa đâu, chỉ có chín trò chơi lấy bối cảnh ở đây – ba trong số đó là chuyển thể từ Over the Hedge.
Trò chơi gốc duy nhất lấy bối cảnh ở miền Trung Tây có lẽ là Detroit: Become Human, và với tư cách là một người từng sống ở Detroit – đó chắc chắn là một bối cảnh. Có thể nói, có quá ít trò chơi lấy bối cảnh ở miền Trung Tây, chứ đừng nói đến game kinh dị.
Hình ảnh đại diện các game kinh dị với cơ chế độc đáo như FNAF và Silent Hill 2 Remake khám phá tiềm năng của bối cảnh lạ
Thật lòng mà nói, miền Trung Tây không có gì quá thú vị ở hầu hết các khía cạnh, nhưng đó là một bối cảnh độc đáo hơn nhiều so với những gì mọi người nghĩ – bạn chỉ cần đào sâu tìm hiểu. Miền Trung Tây bao gồm 12 tiểu bang theo Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ; tuy nhiên, có một sự phân chia rõ ràng – các bang thuộc Đồng bằng Lớn (The Plains) và các bang thuộc vùng Ngũ Đại Hồ (The Great Lakes).
Các bang thuộc Đồng bằng Lớn bao gồm Kansas, North Dakota, South Dakota, Nebraska, Missouri, và Iowa; trong khi các bang thuộc vùng Ngũ Đại Hồ là Michigan, Minnesota, Wisconsin, Illinois, Indiana, và Ohio. Về cơ bản, có một sự đa dạng, dẫn đến đủ loại quần xã sinh vật phong phú khi nhìn từ góc độ làm game – một tiềm năng đáng kể mà các nhà phát triển đang bỏ lỡ.
Tuy nhiên, những người ở Đồng bằng Lớn chỉ có thể phần nào đồng cảm với các trò chơi lấy bối cảnh miền Tây, giống như những người trong chúng ta ở các bang vùng Ngũ Đại Hồ có thể cảm thấy gần gũi nhất với nội dung ở Bờ Đông … ở phía bên kia của dãy núi Appalachian (đây chính là yếu tố chia cắt hai khu vực).
Bao lâu nữa chúng ta mới có thể thực sự đồng cảm với một trò chơi lấy bối cảnh ngay tại quê hương mình?
Tầm quan trọng của bối cảnh trong game kinh dị
Bối cảnh – Một nhân vật của riêng nó
Có lẽ điều quan trọng nhất khi xây dựng nền tảng cho một câu chuyện kinh dị chính là bối cảnh nơi nó diễn ra. Nó tự thân đã là một nhân vật khi được khắc họa một cách trọn vẹn, và nó đại diện cho cốt lõi, hạt nhân của câu chuyện. Lấy ví dụ thị trấn Silent Hill và cách nó xuất hiện trong các trò chơi – dày đặc sương mù và dễ dàng thấm đẫm các chủ đề ngầm về sự cô đơn và cách biệt.
Nói một cách đơn giản, bối cảnh trong kinh dị là thiết yếu. Vì vậy, thoạt nhìn, một khu vực hẻo lánh như miền Trung Tây có vẻ như là một bối cảnh cơ bản, đặc biệt là với cách nó liên tục bị xem nhẹ. Tôi có thể nói với bạn, với tư cách là người từng làm việc trong mảng tin tức tội phạm ở Indianapolis, có những cơn ác mộng rình rập ở mọi ngóc ngách.
Tất nhiên, bất cứ nơi nào có con người, đều có một câu chuyện kinh dị, nhưng ở miền Trung Tây này, câu chuyện đó đặc biệt độc đáo, được xé ra từ thời thơ ấu và những nỗi sợ hãi địa phương của chúng ta. Đó là một sự pha trộn kỳ lạ của những mê tín tôn giáo, sự cô lập ở vùng nông thôn, sự kỳ quái của không gian chuyển tiếp (liminal spaces), và những nỗi sợ hãi bình thường đến ám ảnh khác.
Ảnh minh họa chủ đề game kinh dị đời thường với không gian quen thuộc tạo cảm giác bất an từ những điều bình dị
Nói một cách đơn giản, miền Trung Tây là một viên ngọc ẩn chứa bầu không khí thuần túy.
Hãy nghĩ về những bộ phim kinh dị như Children of the Corn (lấy bối cảnh ở Nebraska) chẳng hạn, và cách bầu không khí hoàn toàn ngột ngạt và đáng lo ngại. Nó mang tính áp bức theo mọi nghĩa của từ này – và loại không khí đó sẽ phát triển mạnh mẽ trong một trò chơi kinh dị.
Với điều này, hãy nhìn vào miền Trung Tây như một bối cảnh tổng thể: ngay lập tức, khu vực này có khí hậu lục địa ẩm, nghĩa là mùa hè của chúng ta nóng bức, và mùa đông thì khắc nghiệt và không khoan nhượng (bản thân nó đã là một tình huống kinh dị). Nhiệt độ biến động, điều này hạn chế các loại cây trồng trên trang trại của chúng ta – rõ ràng, chúng ta không thể trồng đào như Georgia vì chúng ta không có loại môi trường đó.
Thay vào đó, chúng ta bị bao phủ bởi ngô, đậu nành và lúa mì với những cánh đồng bất tận, không biết điều gì ẩn nấp giữa những thân cây và trong bụi rậm. Lớn lên, tôi thường thấy những cánh đồng này được bao phủ trong sương mù mỗi dịp thu phân, hoặc tươi mới với một lớp sương sớm vào mùa xuân. Ở đây thật yên tĩnh, cái loại im lặng mà bạn có thể nghe thấy mọi thứ, nhưng lại không hề biết âm thanh đó phát ra từ đâu.
Những cánh đồng này, một cách đáng sợ, gần như có cảm giác sống động, như thể chúng đang theo dõi mọi chuyển động của bạn và chờ đợi thời điểm hoàn hảo để nuốt chửng bạn. Về cơ bản, miền Trung Tây sẽ là một lớp học bậc thầy trong việc thiết lập một tông màu kinh hoàng, dựa trên chính thực tại kỳ lạ mà chúng ta đã trở nên quá khó chịu.
Vì vậy, khi xem xét miền Trung Tây làm bối cảnh cho các loại trò chơi và thể loại này, có vô số lựa chọn sẽ khiến người chơi tràn ngập nỗi sợ hãi không nguôi.
Ảnh hưởng văn hóa tạo nên nỗi sợ đặc trưng
Văn hóa dân gian địa phương luôn hiện hữu
Văn hóa dân gian đã là một phần không thể thiếu của văn hóa nhân loại kể từ khi con người có thể giao tiếp với nhau. Đó là cách họ giải thích sự thay đổi của các mùa, bản chất của hệ thực vật và động vật, các bài học cuộc sống; nhưng quan trọng nhất – đó là một cách tuyệt vọng để hiểu thế giới vô nghĩa xung quanh họ, một thế giới lấy đi mọi thứ một cách bất công và không mang lại sự an ủi nào.
Văn hóa dân gian tồn tại để cố gắng tìm ra ý nghĩa của mọi thứ vô nghĩa – để tìm ra ý nghĩa của bi kịch, để tìm thấy sự khuây khỏa qua nỗi đau buồn tê liệt.
Tất nhiên, nó đã phát triển từ đó, trở thành nhiều bài học cuộc sống hơn và cách để dọa trẻ con ngoan ngoãn, nhưng gốc rễ của nó vẫn có thể cảm nhận được trong các câu chuyện. Văn hóa dân gian miền Trung Tây, đặc biệt, có nhiều điểm tương đồng với các vùng khác của Hoa Kỳ (Bigfoot là một ví dụ nổi bật), nhưng chúng ta cũng có những câu chuyện độc đáo của riêng mình, chẳng hạn như Bessie, Quái vật Hồ Erie – ít nhất là mười ba tập truyện về nó.
Ngoài ra, về mặt địa lý, có rất nhiều sự chồng chéo với dãy núi Appalachian, với nhiều câu chuyện dân gian từ đó len lỏi vào các tiểu bang của chúng ta (chẳng hạn như Not Deer). Tuy nhiên, mặt khác, các truyền thuyết của chúng ta chủ yếu bắt nguồn từ văn hóa dân gian của người Mỹ bản địa (với các sinh vật như Wendigo và Skinwalker), những nỗi sợ hãi tôn giáo, và bất kỳ loài sinh vật huyền bí nào khác mà mọi người tìm thấy trong đêm tối.
Lưu ý rằng hầu hết các sinh vật huyền bí mà tôi đã đề cập ở khu vực này cho đến nay đều mang một vẻ kỳ quái, chúng là những con quái vật trong hình hài quen thuộc, cố gắng đánh lừa chúng ta bằng chính nỗi sợ hãi của mình. Đây là những sinh vật không phải con người, không phải những loài động vật mà chúng đáng lẽ phải là. Chúng hoàn toàn không bình thường.
Đây là một loại kinh dị siêu nhiên sẽ phát triển mạnh trong một trò chơi kinh dị, loại kinh dị sẽ khiến người chơi run sợ trước sự phi thực tế của toàn bộ tình huống. Thêm vào đó, hầu hết mọi người ở đây không làm gì điên rồ – họ chỉ là một người bình thường cố gắng sống cuộc sống của mình, điều này sẽ làm tăng thêm cảm giác bất lực mà những trò chơi này cần để có thể gieo rắc nỗi kinh hoàng một cách đúng nghĩa.
Một số tựa game kinh dị độc lập ấn tượng như The Mortuary Assistant và Devotion khai thác nỗi sợ từ những điều gần gũi
Game kinh dị Midwest sẽ vô cùng đáng sợ
Mang đến một trải nghiệm hoàn toàn mới
Bây giờ hãy tưởng tượng, nếu bạn muốn, một trò chơi kinh dị ở miền Trung Tây sẽ như thế nào – những tiểu bang cô lập, chủ yếu nằm trong đất liền với một bầu không khí kỳ lạ. Ngay lập tức, điều đó đủ để khiến người chơi phải dè chừng, đủ để khiến họ phải suy nghĩ kỹ xem có muốn tiếp tục hay không. Bất kỳ công trình kiến trúc nào bạn nhìn thấy đều hoang tàn, rỉ sét và đổ nát – chứa đầy lịch sử ở một vùng đất mà thời gian đã lãng quên.
Đó là một bầu không khí tuyệt vời ngay từ đầu, và đó còn chưa kể đến vô số quái vật và các sinh vật khác có thể bắt nguồn từ văn hóa dân gian của chúng ta. Mặt khác, đó là nếu có bất kỳ sinh vật hư cấu nào tồn tại. Rốt cuộc, một số câu chuyện khủng khiếp và kinh hoàng nhất mà tôi từng phải làm việc với tư cách là một nhà báo đều do con người gây ra (đặc biệt là ở Indiana) – những điều thậm chí không thể tưởng tượng nổi cho một trò chơi kinh dị.
Tất nhiên, câu chuyện, các yếu tố hù dọa, thiết kế âm thanh (và nhạc nền đi kèm), và tất cả các yếu tố khác trong một trò chơi kinh dị đều rất quan trọng để tạo ra một trải nghiệm đáng sợ, nhưng bối cảnh là nơi tất cả bắt đầu … và kết thúc. Một bối cảnh miền Trung Tây không chỉ gây bất an và rùng rợn, mà nó còn gợi lên cảm giác bất lực và cô lập mà bạn không thực sự có thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác ở Hoa Kỳ.
Dù sao đi nữa, có thể nói rằng chúng ta đang thiếu nội dung về miền Trung Tây, và đó thực sự là một điều đáng tiếc. Vì vậy, đối với bất kỳ nhà phát triển nào đang ấp ủ ý tưởng (hoặc các nhà phát triển hiện tại) đang tìm kiếm ý tưởng kinh dị lớn tiếp theo của mình, có lẽ đáng để bạn xem xét những gì miền Trung Tây đang chờ đợi bạn khám phá. Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tiềm năng của miền Trung Tây như một bối cảnh game kinh dị dưới phần bình luận! Và đừng quên theo dõi tiemgame.net để cập nhật những phân tích và tin tức game hấp dẫn nhất!
