Mọi thứ đều có thể được cải thiện. Dungeons & Dragons (D&D) đã liên tục điều chỉnh và tạo ra vô số sinh vật cho thế giới của mình, kiến tạo nên những quái vật kinh điển vẫn xuất hiện trong các phiên bản mới nhất của trò chơi tồn tại hàng thập kỷ này. Và theo thời gian, việc xem xét lại và thay đổi những sinh vật này là điều phổ biến vì nhiều lý do khác nhau.
Hình minh họa các nhân vật D&D đang tham gia cuộc phiêu lưu
Cho dù các nhà phát triển muốn loại bỏ những hạn chế về thiên hướng (alignment) mà chúng từng có, sử dụng những sinh vật này để đề cập đến các chủ đề quan trọng, hay chỉ đơn giản là mở rộng lịch sử của một quái vật vốn là một trang giấy trắng, đã có rất nhiều quái vật khởi đầu chỉ đơn giản là “chúng là ác” và sau đó trở thành “chúng là một sinh vật phức tạp vì vô số lý do”.
Drow
Giới Thiệu Về Những Tiên Tộc Hắc Ám Tốt Bụng
Một ví dụ điển hình đầu tiên là tộc Drow. Khi mới được tạo ra, họ chỉ đơn thuần là một nhóm sinh vật xấu xa, đủ lớn để có xã hội riêng và là những kẻ đi theo nữ thần tà ác Lolth. Tính cách xấu xa là bản chất của họ, và đó chính là con người họ.
Người Drow kiệt sức tránh ánh mặt trời, minh họa cho sự thay đổi lore về chủng tộc Drow trong D&D
Ngày nay, tuy nhiên, việc mang bản chất xấu xa bẩm sinh trong D&D là một đặc điểm chỉ dành riêng cho các ác quỷ (fiends). Đối với Drow, họ vẫn có xu hướng xấu xa, nhưng là do bị nhồi sọ và sống trong một xã hội mà Lolth đã bóp méo hoàn toàn. Drow tốt bụng là hoàn toàn có thể, điển hình là những Drow bỏ trốn khỏi xã hội này, như Drizzt, những người theo các vị thần khác như Eilistraee, hoặc bất kỳ cốt truyện nào bạn xây dựng cho nhân vật Drow của mình.
Orc
Không Còn Hoang Dã Như Xưa
Orc cũng ở trong tình trạng tương tự như Drow. Họ vốn là chủng tộc xấu xa bẩm sinh và là tín đồ của vị thần độc ác Gruumsh. Tuy nhiên, họ cũng được coi là hoang dã, vì Orc luôn được miêu tả là nguyên thủy và không có khả năng xây dựng các nền văn minh lớn. Họ nổi tiếng với việc cướp bóc, tấn công và bắt làm nô lệ.
Bức vẽ một người Orc từ Sổ tay Người chơi D&D 2024, thể hiện sự tiến hóa của hình tượng Orc
Cũng tương tự Drow, Orc giờ đây có thể có bất kỳ thiên hướng nào, và do đó, xã hội của họ có thể phức tạp và đa chiều hơn. Nhiều người đã hòa nhập vào các nền văn minh khác thông qua việc bổ sung tộc lai Half-Orc có thể chơi được, và đến năm 2024, Orc trở thành lựa chọn mặc định thay vì con lai của họ. Ngay cả Gruumsh cũng được coi là trung lập hơn, mặc dù ông vẫn là một vị thần hiếu chiến.
Orc đã thay đổi nhiều đến mức trong D&D phiên bản 1e, họ trông giống như những con lợn hình người.
Mind Flayer (Illithid)
Trở Về Tương Lai?
Mind Flayer là một trong số ít quái vật trong D&D dựa trên những nỗi kinh hoàng kỳ dị tương tự như trong Call of Cthulhu. Ý tưởng ban đầu là họ là một chủng tộc cổ xưa đã chạy trốn khắp các cõi sau khi tộc Gith nổi dậy chống lại họ.
Quanbraxel, thủ lĩnh Mind Flayer ngồi trên ngai vàng, minh họa cho lore chủng tộc Mind Flayer trong D&D
Tuy nhiên, cốt truyện đó đã phát triển thành một giả thuyết trong vũ trụ D&D rằng đế chế Illithid cổ đại thực ra đến từ tương lai. Một khi bị đánh bại, họ đã chạy trốn về quá khứ trên khắp đa vũ trụ để tồn tại, tạo ra một vòng lặp thời gian nơi toàn bộ vũ trụ dường như bị hủy diệt bởi một đế chế Mind Flayer sắp tới.
Yuan-Ti
Kẻ Thừa Kế Của Đế Chế
Yuan-Ti có một tiền đề và sự phát triển tương tự như Mind Flayer, từ những quái vật đơn thuần trở thành những kẻ cai trị một đế chế cổ xưa. Mặc dù chúng ta có một nguồn gốc chính xác hơn cho họ: họ là kết quả của các thí nghiệm pha trộn giữa con người và Sarrukh, một loại chủng tộc bò sát khác, những kẻ cũng tạo ra Lizardfolk và Nagas thông qua các thí nghiệm tương tự.
Minh họa một Yuan-Ti Abomination phun độc, thể hiện một trong các hình dạng của Yuan-Ti trong D&D
Yuan-Ti từ những đầy tớ trung thành và hiệu quả nhất đã dần tiếp quản đế chế cho riêng mình, và tôn sùng việc có nhiều đặc điểm giống rắn hơn là vượt trội, ngay cả giữa các cá thể Yuan-Ti với nhau.
Dragon
Sự Xuất Hiện Của Rồng Thiên Hướng Trung Lập
Việc xuất hiện ngay trong tên trò chơi không cứu Rồng khỏi bị thay đổi. Rồng đã có mặt ngay từ khi trò chơi bắt đầu, và không mất nhiều thời gian để những thay đổi nhỏ được thực hiện, nói rằng không phải con rồng nào cũng bị mắc kẹt trong thiên hướng của chúng, cho thấy rằng một con rồng Chromatic (rồng màu) có thể tốt hoặc một con rồng Metallic (rồng kim loại) có thể xấu.
Hình ảnh một con Rồng Đá Quý (Gem Dragon) tỏa sáng, minh họa cho sự bổ sung các loại rồng thiên hướng Trung Lập trong D&D
Chỉ sau vài năm, một lựa chọn thiên hướng trung lập đã được thêm vào: Rồng Đá Quý (Gem Dragons). Cuối cùng họ cũng có một con rồng chủ của riêng mình, tên là Sardior, đóng vai trò tương tự Tiamat và Bahamut đối với các loại rồng khác, và lore của họ tiếp tục được mở rộng.
Beholder
Một Cơn Ác Mộng Thực Sự
Hãy thêm một nỗi kinh hoàng kỳ dị nữa vào danh sách này: Beholder. Chúng là một trong những quái vật phổ biến nhất trong D&D, nổi tiếng với các tia mắt có hiệu ứng ngẫu nhiên và vùng phản phép (anti-magic cone). Tuy nhiên, sức mạnh của chúng đã được mở rộng thông qua những giấc mơ.
Một Beholder trong hang ổ của nó, minh họa cho khả năng thay đổi thực tại qua giấc mơ của Beholder trong D&D
Chúng có được sức mạnh thay đổi thực tại khi mơ, đây thường là cách chúng sinh sản – bất cứ khi nào một Beholder mơ về một Beholder khác, chúng sẽ tạo ra quái vật mới này. Hơn nữa, chúng thậm chí có thể đi xa hơn, chẳng hạn như tạo ra toàn bộ hang ổ cho chính mình – một hang ổ như ác mộng với một Beholder đang ngủ ở giữa là chất liệu tuyệt vời cho các cuộc khám phá dungeon.
Aboleth
Tại Sao Ai Cũng Từng Là Kẻ Cai Trị Đế Chế Cổ Đại?
Trước đế chế Yuan-Ti và trước đế chế Mind Flayer (đặc biệt nếu giả thuyết vòng lặp thời gian là thật), đã có đế chế Aboleth. Họ cũng bắt đầu như những quái vật mạnh mẽ để người chơi chiến đấu, lần này là trong môi trường dưới nước.
Hình ảnh một quái vật Aboleth, minh họa cho chủng tộc cổ xưa từng thống trị trong lore D&D
Tuy nhiên, họ đã có thêm lore cho rằng họ cổ xưa hơn cả các vị thần và có lẽ là đế chế đầu tiên tồn tại. Sự xuất hiện của các vị thần đã đẩy Aboleth ra rìa, vì họ không thể cạnh tranh với sức mạnh thần thánh.
Flumph
Cái Tên Này Không Phải Đế Chế Tà Ác Cổ Đại Nào Hết, Yên Tâm Nhé
Flumph là một trường hợp khá thú vị vì về cơ bản chúng là một quái vật mang tính giải trí, thậm chí là một trò đùa. Chúng là những quái vật dễ thương, có thiên hướng tốt và chưa bao giờ thực sự có lore sâu sắc. Thay vào đó, chúng chỉ là những sinh vật có hình dáng ngộ nghĩnh có thể phun ra chất lỏng có mùi hôi lên người khác.
Một Flumph với vẻ mặt vui vẻ, minh họa cho sinh vật hiền lành trong môi trường khắc nghiệt của Underdark trong D&D
Sau khi bị lãng quên trong nhiều phiên bản, chúng đã trở lại mạnh mẽ hơn, nhận được sự bổ sung đáng kể vào lore như những sinh vật ăn năng lượng tâm linh (psionic energy) ở Underdark và là một trong số ít sinh vật hiền lành sống ở đó. Chúng có thể giúp bạn khi di chuyển qua một nơi nguy hiểm như vậy.
Gnoll
Giờ Chính Thức Là Ác Quỷ
Những con Gnoll ban đầu không khác nhiều so với những con Orc ban đầu. Về cơ bản chúng là những loài động vật hình người từ một xã hội bộ lạc. Chúng luôn được kết nối với Yeenoghu, một chúa quỷ, người đóng vai trò như một vị thần bảo trợ của chúng.
Targ Nar, Gnoll Nanh Quỷ, minh họa hình tượng Gnoll như ác quỷ trong lore D&D mới
Tuy nhiên, mọi thứ trở nên kinh hoàng hơn theo thời gian, khi Gnoll được nâng cấp thành những sinh vật kỳ dị (monstrosities) hoàn chỉnh, sinh ra từ cái chết của linh cẩu, gần như là một cuộc tận thế zombie đối với linh cẩu, biến chúng thành ác quỷ (fiends). Trò chơi Baldur’s Gate 3 thậm chí còn có một cảnh khá tàn bạo cho thấy sự biến đổi này.
Modron
Những Quan Chức Tối Thượng
Modron cũng là những sinh vật rất cổ xưa trong D&D. Chúng là những kiến tạo kỳ quặc và cũng có vẻ hơi giống quái vật gây cười, vì chúng cực kỳ tuân thủ luật lệ và có một lối sống rất quan liêu giữa các cá thể với nhau.
Đoàn diễu hành Great Modron March, minh họa cho hành trình bí ẩn của chủng tộc Modron trong D&D
Lore của chúng đã được mở rộng thêm về sự kỳ lạ của chúng, với thiết kế khá trừu tượng và độc đáo, và chúng ta được giới thiệu về cuộc Diễu Hành Great Modron March, mà đến nay chúng ta vẫn chưa biết lý do tại sao chúng lại thực hiện điều đó. Wizards of the Coast đã tuyên bố rằng họ có lý do trong vũ trụ D&D cho cuộc diễu hành này, nhưng họ sẽ giữ kín điều đó vô thời hạn.
