Thế giới game hiện đại luôn tràn ngập những tựa game mới ra mắt gần như mỗi tuần, khiến các game thủ khó lòng theo kịp mọi xu hướng. Trong khi những siêu phẩm từ các nhà phát triển lớn như FromSoftware hay Naughty Dog dễ dàng gặt hái thành công nhờ tên tuổi đình đám, thì vô số tựa game nhỏ hơn thường bị lu mờ, mặc dù chất lượng của chúng không hề thua kém, thậm chí còn vượt trội so với nhiều bom tấn. Tiệm Game tin rằng những trải nghiệm độc đáo và chất lượng cao này xứng đáng nhận được nhiều sự chú ý hơn từ cộng đồng game thủ Việt Nam.
Các tựa game hành động độc đáo Sifu, Deathloop và Absolver Downfall.
Việc một studio game indie (độc lập) tạo được dấu ấn riêng trong thị trường cạnh tranh là điều vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, vẫn có một số nhà phát triển đã liên tục cho ra mắt những trò chơi ấn tượng, nổi bật nhờ hình ảnh độc đáo, cơ chế gameplay sáng tạo hay cốt truyện sâu sắc. Dù có thể chưa phải là những cái tên quen thuộc như Nintendo hay Capcom, nhưng các studio này đã kiến tạo nên những trải nghiệm ngoạn mục và thực sự cần được game thủ biết đến nhiều hơn. Hãy cùng Tiệm Game đi sâu vào khám phá 8 studio game độc lập đáng chú ý này.
1. 11 Bit Studios
Được thành lập vào năm 2010 bởi các cựu thành viên của CD Projekt Red và Metropolis Software, 11 Bit Studios đã nhanh chóng gây tiếng vang với những tựa game căng thẳng, thường yêu cầu người chơi đưa ra các lựa chọn khó khăn có thể ảnh hưởng sâu sắc đến kết quả của trải nghiệm. Tựa game This War of Mine năm 2014 đã giúp 11 Bit Studios lọt vào mắt xanh của cộng đồng, nhưng chính Frostpunk sau đó mới là bước đột phá đưa họ lên một tầm cao mới.
Thành công vang dội của Frostpunk đã mở ra nhiều cơ hội cho 11 Bit Studios, bao gồm cả việc cho phép họ trở thành nhà phát hành cho các tựa game từ những nhà phát triển khác như Moonlighter, Children of Morta và Indika. Đội ngũ này tiếp tục gặt hái thành công với Frostpunk 2 và The Alters dự kiến ra mắt vào năm 2025. Chắc chắn, việc theo dõi những dự án tiếp theo của 11 Bit Studios sẽ là một chiến lược thông minh dành cho các game thủ yêu thích sự thử thách và chiều sâu.
2. Too Kyo Games
Too Kyo Games được đồng sáng lập bởi hai nhà phát triển huyền thoại Kazutaka Kodaka (tác giả Danganronpa) và Kotaro Uchikoshi (tác giả series Zero Escape) sau khi họ rời Spike Chunsoft để theo đuổi những tham vọng riêng. Nếu bạn là một fan hâm mộ của phong cách kể chuyện hay phong cách hình ảnh đặc trưng của một trong hai nhà sáng tạo này, chắc chắn bạn nên khám phá thư viện game của Too Kyo để thấy cách họ đã phát triển kể từ khi rời bỏ những series đã làm nên tên tuổi của mình.
Mặc dù một vài tựa game đầu tiên dưới thời Too Kyo Games chưa đạt được tầm cao như series Zero Escape hay Danganronpa, studio này đã dần tìm thấy bước đi vững chắc với The Hundred Line: Last Defense Academy dự kiến ra mắt vào năm 2025. Tựa game phiêu lưu này là sự kết hợp tinh túy nhất từ các dự án trước đây của cả hai nhà sáng tạo, đồng thời đẩy thể loại này tiến xa hơn theo những hướng đầy hứa hẹn.
3. Grasshopper Manufacture
Grasshopper Manufacture nổi tiếng với việc tạo ra những tựa game hành động đậm chất punk, cùng cốt truyện Kafkaesque (kiểu truyện viển vông, siêu thực và đôi khi ác mộng) khiến người chơi như lạc vào một giấc mơ kỳ lạ. Không giống nhiều studio độc lập khác trong danh sách này, Grasshopper Manufacture đã có mặt trên thị trường từ năm 1998 và hợp tác với nhiều nhà phát hành khác nhau để hiện thực hóa những tựa game trong mơ của họ.
Đạo diễn Suda51, người đứng sau các tựa game nổi tiếng của Grasshopper Manufacture.
Grasshopper Manufacture gắn liền với tên tuổi của đạo diễn game Suda51, người có phong cách độc đáo đã định hình nên studio và các tựa game họ tạo ra. Các siêu phẩm như Killer7 và bộ ba No More Heroes là những ví dụ điển hình nhất về những gì bạn có thể mong đợi từ studio phát triển game Nhật Bản này. Tuy nhiên, họ cũng không ngại thử nghiệm những ý tưởng bất ngờ, như Sine Mora hay Diabolical Pitch – một tựa game Xbox 360 yêu cầu phụ kiện Kinect.
4. Thunder Lotus Games
Thunder Lotus là một nhà phát triển đến từ Canada, khởi nghiệp khi người sáng lập kêu gọi vốn qua Kickstarter để tài trợ cho tựa game đầu tiên của studio là Jotun. Ra mắt năm 2015, Jotun ngay lập tức thu hút sự chú ý nhờ gameplay thỏa mãn, thế giới được xây dựng sâu sắc và phong cách đồ họa vẽ tay tuyệt đẹp, yếu tố tiếp tục là điểm nhấn đặc trưng trong mọi trải nghiệm của Thunder Lotus.
Một trong những khía cạnh thú vị nhất về Thunder Lotus là studio này liên tục khám phá các thể loại mới thay vì lặp đi lặp lại một thể loại, không giống như nhiều nhà phát triển khác thường chỉ nổi tiếng với một kiểu game nhất định. Từ Spiritfarer, một tựa game quản lý ấm cúng, đến 33 Immortals, một game roguelike với chế độ chơi mạng, đội ngũ này luôn thử nghiệm những ý tưởng mới và tiếp tục gặt hái thành công với mỗi sản phẩm.
5. Kaizen Game Works
Kaizen Game Works đã phát triển hai tựa game kể từ khi thành lập vào năm 2018, và cả hai đều chứng minh rằng studio này đang tạo ra một số tựa game phiêu lưu độc đáo và bất ngờ nhất của thế hệ này. Thật khó để so sánh Paradise Killer hay Promise Mascot Agency với bất kỳ trò chơi nào khác, điều hiếm thấy trong một ngành công nghiệp vốn thích lặp lại những ý tưởng cũ.
Mọi thứ, từ phong cách đồ họa đến nhạc nền của cả hai tựa game này, đều toát lên một vẻ “cool” ngầu, khiến bạn cảm thấy như mình vừa bước vào một câu lạc bộ bí mật mà chưa ai từng biết đến. Nếu Kaizen Game Works có thể tiếp tục xu hướng tạo ra những thế giới nhập vai với các nhân vật và câu chuyện đáng nhớ, họ có thể thầm lặng trở thành một trong những nhà đổi mới tốt nhất của thể loại phiêu lưu, kể từ khi Myst giúp thể loại này trở nên phổ biến vào năm 1993.
6. Nomada Studio
Tương tự Kaizen Game Works, Nomada Studio cũng chỉ mới phát hành hai tựa game cho đến nay, nhưng cả hai đều đặc biệt và hấp dẫn đến mức các nhà phát triển đã tạo dựng được một danh tiếng vững chắc cho mình. Cả Gris và Neva đều là những tựa game phiêu lưu với yếu tố platforming và giải đố, nhưng khía cạnh ấn tượng nhất của cả hai cuộc phiêu lưu này là cách chúng kết hợp hình ảnh tuyệt đẹp với âm nhạc để khuấy động cảm xúc trong lòng người chơi.
Gris, A Short Hike và Superliminal, ba tựa game indie với cốt truyện sâu sắc và đồ họa ấn tượng.
Nomada Studio có trụ sở tại Barcelona và được thành lập bởi các cựu nhân viên Ubisoft, những người muốn thoát khỏi thế giới game AAA để biến những ý tưởng của riêng mình thành hiện thực. Cả hai tựa game của họ đều kể câu chuyện bằng rất ít lời thoại hoặc hội thoại, nhưng yếu tố hình ảnh và âm thanh mạnh mẽ đến mức bạn sẽ không cần nghe bất kỳ cuộc trò chuyện nào để biết các nhân vật chính đang cảm thấy thế nào trong những cuộc phiêu lưu đầy lôi cuốn này.
7. Simogo
Các tựa game di động đôi khi mang tiếng xấu vì có cơ chế gacha lạm dụng hoặc quảng cáo sai lệch. Tuy nhiên, nhà phát triển Simogo của Thụy Điển đã và đang nhắc nhở người chơi về tiềm năng của nền tảng này kể từ khi ra mắt tựa game đầu tiên, Kosmo Spin, trên App Store vào năm 2010. Trong vài năm tiếp theo, Simogo tiếp tục tập trung vào thị trường di động với những tựa game được đánh giá cao như Bumpy Road và Beat Sneak Bandit.
Mặc dù liên tục phát triển những tựa game sáng tạo và thú vị trong suốt những năm 2010, Simogo thực sự bùng nổ với Sayonara Wild Hearts ngoạn mục vào năm 2019, pha trộn gameplay nhịp điệu với hình ảnh sống động khiến bạn cảm thấy như đang sống trong một album nhạc pop từ tương lai. Cả Sayonara Wild Hearts và Lorelei and the Laser Eyes (2024) đều ra mắt trên console, điều này có thể là yếu tố góp phần vào sự nổi tiếng đột ngột của studio.
8. Strange Scaffold
Strange Scaffold có lẽ là một trong những studio phát triển game chăm chỉ nhất trong ngành, điều đáng tiếc là dường như không nhiều người biết đến những tựa game tuyệt vời mà họ đã và đang phát hành với tốc độ cực kỳ ấn tượng. Studio này đã ra mắt tới 11 tựa game kể từ năm 2021, và tất cả chúng đều mang một nét độc đáo hoặc ý tưởng riêng giúp chúng nổi bật trong một thị trường game đông đúc.
Từ Space Warlord Organ Trading Simulator đến Clickolding và Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3, cách tiếp cận của Strange Scaffold trong việc tạo game thường bao gồm việc lật ngược một thể loại bằng cách phá vỡ kỳ vọng của người chơi. Hầu hết mọi tựa game trong thư viện của họ đều đáng để thử vì lý do này hay lý do khác, và dường như studio này không có kế hoạch giảm tốc độ phát triển trong tương lai gần.
Kết lại, thế giới game không chỉ xoay quanh những thương hiệu lớn hay bom tấn AAA. Những studio game indie như 11 Bit Studios, Too Kyo Games, Grasshopper Manufacture, Thunder Lotus Games, Kaizen Game Works, Nomada Studio, Simogo và Strange Scaffold đang là những người tiên phong, mang đến những trải nghiệm độc đáo, sáng tạo và đầy chiều sâu cho game thủ. Họ chứng minh rằng đam mê và tầm nhìn có thể tạo ra những tác phẩm nghệ thuật vượt trội, dù không sở hữu nguồn lực khổng lồ. Tiệm Game hy vọng bài viết này đã mở ra một chân trời mới cho bạn, giúp bạn khám phá thêm những viên ngọc quý trong thế giới game độc lập. Đừng ngần ngại trải nghiệm và ủng hộ những nhà phát triển tài năng này nhé. Hãy chia sẻ với Tiệm Game và cộng đồng những tựa game indie mà bạn yêu thích và cảm thấy xứng đáng được biết đến nhiều hơn!
