Phiên bản mới nhất của thương hiệu Rune Factory, Rune Factory: Guardians of Azuma, đã chính thức đổ bộ, mang theo những hứa hẹn đầy mê hoặc. Khởi nguồn từ một nhánh phụ của dòng game nông trại huyền thoại Harvest Moon, Rune Factory đã tự khẳng định vị thế vững chắc trong nhiều năm qua. Với tựa game gần đây nhất này, nhà phát triển đã khéo léo kết hợp cơ chế khám phá hầm ngục (dungeon-crawling) cùng yếu tố quản lý đô thị (city-building), đẩy người chơi vào một vòng xoáy nhiệm vụ đa dạng nhằm giải cứu thế giới Azuma và phục hồi các vị thần đang suy yếu. Khi không đối đầu với những quái vật bị biến chất, bạn sẽ bận rộn tái thiết các làng mạc thông qua việc canh tác và cải tạo. Câu hỏi lớn đặt ra là liệu sự pha trộn các cơ chế này có đủ sức tái chiếm cảm tình của những người hâm mộ lâu năm và thu hút một lượng lớn game thủ mới vào thị trường đầy tiềm năng này hay không.
Thế Giới Azuma – Cơ Hội Đầu Tư Vào Truyền Thống
Rune Factory Guardians of Azuma: Subaru mơ về Rồng Trắng, biểu tượng của sự tái sinh
Năm mươi năm trước, thế giới Azuma phải chịu đựng một thảm họa kinh hoàng được gọi là Thiên Thể Sụp Đổ (Celestial Collapse). Giờ đây, các làng mạc tan hoang, những vị thần từng bảo hộ đã biến mất, và quái vật tràn lan khắp nơi. Người chơi sẽ hóa thân thành Vũ Công Địa Cầu (Earth Dancer) – cá thể duy nhất có khả năng đưa Azuma trở lại thời kỳ vàng son. Ngay từ đầu, bạn có thể chọn giới tính nam hoặc nữ cho Vũ Công Địa Cầu của mình; tuy nhiên, ngoại trừ tên và trang phục, bạn không thể tùy chỉnh diện mạo nhân vật. Một điểm đáng chú ý là nhân vật chính của bạn không hề im lặng, với cả hai phiên bản nam và nữ đều được lồng tiếng hoàn chỉnh. Bạn còn có một cộng sự nhỏ bé, kỳ quái tên là Woolby, cũng là hậu duệ của một thần rồng.
Chẳng bao lâu sau, vị anh hùng trẻ tuổi của chúng ta được phong làm Trưởng Làng Mùa Xuân (Chief of Spring Village) và bắt đầu hành trình giải cứu thị trấn. Khoảnh khắc Guardians of Azuma thực sự mở ra, điều đầu tiên người chơi có thể nhận thấy là phong cách đồ họa rực rỡ và cách nó khéo léo lấy cảm hứng từ văn hóa Nhật Bản. Từ trang phục nhân vật, thiết kế làng mạc cho đến hình dáng đa dạng của các loài quái vật thần thoại, trò chơi đã làm rất tốt việc đưa người chơi đắm chìm vào một thế giới vừa quen thuộc vừa huyền bí. Điều này phần nào giúp làm lu mờ cốt truyện khá đơn điệu, vốn chỉ gói gọn trong mô típ người tốt định mệnh ngăn chặn kẻ xấu. Tuy nhiên, ít nhất thì mỗi ngôi làng bạn ghé thăm đều mang đến những nhân vật mới mẻ và độc đáo. Mặc dù câu chuyện có thể coi là điểm yếu của Guardians of Azuma, nhưng điểm mạnh vượt trội của nó lại nằm ở lối chơi đa dạng.
Tái Thiết Làng Mạc – Lợi Nhuận Từ Quản Lý Tài Nguyên
Trong phần quản lý đô thị, người chơi được trang bị nhiều công cụ và bảo vật thiêng liêng để phục hồi đất đai, thu thập nguyên liệu và cải tạo làng mạc. Một trong những vật phẩm người chơi nhận được là chiếc trống thần kỳ, có thể dùng để hồi sinh cây cối đã chết. Các bảo vật hữu ích khác sẽ được tìm thấy khi bạn tiến bộ trong game, nhưng quan trọng nhất là Cày Đất Thần (Terra Tiller). Vật phẩm này đưa người chơi vào Chế Độ Xây Dựng Làng (Village Builder Mode), và đúng như tên gọi, đây là nơi bạn sẽ dành phần lớn thời gian để quản lý mùa màng, đặt các công trình, trang trí và giám sát sự phát triển của làng. Đối với phần nông trại, nó tương đối đơn giản: bạn thiết lập cánh đồng, gieo hạt, tưới nước, và sau một thời gian, thu hoạch cây trồng trước khi gieo hạt mới để lặp lại quá trình. Về việc sử dụng các sản phẩm thu hoạch, bạn có vô số lựa chọn.
Nông sản có thể được gửi đến Nhà Kho Vận Chuyển (Shipping Shed), nơi chúng tự động được bán vào ngày hôm sau để tạo ra lợi nhuận, hoặc bạn có thể giữ lại và sử dụng chúng để nấu ăn. Khi khám phá vùng đất hoặc hoàn thành các nhiệm vụ, bạn sẽ tìm thấy các công thức để chế biến thức ăn giúp hồi phục máu, ma thuật hoặc thậm chí tăng cường chỉ số tạm thời cho nhân vật. Các công thức không chỉ mang đến lựa chọn nấu ăn tốt hơn mà còn có thể đóng vai trò là bản thiết kế cho các công trình và vật trang trí. Để chế tạo những công trình này, bạn cần khai thác nguyên liệu như đá và quặng, hoặc chặt gỗ để lấy vật liệu. Đây là lúc chiếc trống phát huy tác dụng, bởi ngoài việc thỏa mãn khi thấy màu sắc trở lại vùng đất chết, càng hồi sinh nhiều cây cối, bạn càng thu được nhiều nguyên liệu.
Việc có đúng nguyên liệu thôi là chưa đủ, bạn còn cần tham khảo ý kiến thợ mộc và nhờ họ xây dựng các công trình và đồ trang trí của mình – chỉ sau đó bạn mới có thể bắt đầu đặt chúng vào làng. Một tính năng hay mà người chơi sẽ đánh giá cao là game đã cung cấp tùy chọn chuyển camera sang góc nhìn từ trên cao. Thêm vào đó, ngoài việc làm cho ngôi làng đẹp hơn, một số vật trang trí còn có hiệu ứng bổ trợ, như tăng năng suất cây trồng. Và nếu tất cả điều này có vẻ quá nhiều để quản lý, bạn sẽ không phải làm một mình. Khi khu định cư của bạn phát triển, bạn sẽ thu hút những cư dân mới, những người có thể được giao các nhiệm vụ như làm nông, khai thác gỗ, khai thác mỏ, buôn bán và rèn, giúp bạn rèn vũ khí, giáp, phụ kiện mới và thậm chí nâng cấp. Cộng sự của bạn, Woolby, cũng hỗ trợ bằng cách tạo lối đi hoặc cánh đồng để trồng trọt.
Mỗi dân làng đều có những phẩm chất nhất định khiến họ phù hợp hơn với một số nhiệm vụ cụ thể, vì vậy hãy đảm bảo đọc hồ sơ của họ trước khi giao việc. Khi thị trấn của bạn phát triển, vị thần bảo hộ nó sẽ ban thưởng cho bạn những phước lành mới để tăng cường sức mạnh và nâng cấp làng. Tuy nhiên, hãy đảm bảo theo dõi chi phí của bạn, bởi vì việc nuôi dân làng và xây dựng đều tốn vàng. Điều cuối cùng bạn muốn là hết vàng. May mắn thay, có rất nhiều lựa chọn để kiếm tiền ngoài việc bán nông sản.
Đối Đầu Quái Vật – Phân Tích Rủi Ro và Phần Thưởng
Rune Factory Guardians of Azuma: Subaru đối mặt với Trùm đầu tiên, biểu trưng cho thử thách tài chính và chiến lược
Nếu bạn cần một quãng nghỉ ngơi sau việc cải tạo làng mạc, bạn có thể lên đường phiêu lưu chiến đấu với vô vàn quái vật. Vũ khí chính của bạn sẽ là kiếm, mặc dù bạn có thể chọn giữa kiếm ngắn (nhanh hơn) hoặc kiếm dài (gây sát thương mạnh hơn nhưng đánh đổi tốc độ). Bạn cũng sẽ có cung làm vũ khí phụ để tấn công tầm xa. Mặc dù không có tùy chọn phòng thủ, bạn có thể né tránh đòn tấn công, và nếu thực hiện một cú né hoàn hảo, thời gian sẽ chậm lại, cho phép bạn phản công. Các bảo vật thiêng liêng bạn nhận được từ các vị thần Azuma cũng có ích trong chiến đấu – ví dụ, chiếc trống có thể dùng để hồi máu trong giao tranh hoặc đẩy lùi kẻ thù bằng sóng xung kích. Tuy nhiên, việc sử dụng các vật phẩm ma thuật yêu cầu Điểm Rune (RP).
Cùng với vũ khí, bạn cũng có thể trang bị giáp cho nhân vật để bảo vệ. Trang bị bạn tìm thấy trong hành trình qua vùng hoang dã, hoặc rèn tại tiệm rèn trong thị trấn, có ba dạng: Mũ, Giáp Vai và Phụ Kiện. Mỗi loại đều tăng cường phòng thủ, tấn công, máu hoặc chỉ số, và tất cả đều có thể nâng cấp miễn là bạn có đủ nguyên liệu và kinh phí. Bạn cũng có thể điều chỉnh trang phục của mình, vì vậy nếu bạn tìm thấy một món đồ yêu thích nhưng nó không hợp với bộ cánh hiện tại, diện mạo của Vũ Công Địa Cầu có thể được thay đổi để giữ nguyên phong cách mà không mất đi hiệu ứng bổ trợ. Dù vậy, bạn có thể hơi thất vọng khi biết rằng diện mạo nhân vật không thay đổi trong các đoạn cắt cảnh cốt truyện, chúng chủ yếu chỉ là các vật phẩm làm đẹp trong game.
Hãy nhớ luôn để mắt đến chiếc đồng hồ treo trên đầu. Thực hiện các hoạt động sẽ khiến thời gian trôi qua nhanh chóng, và khi đêm đến, bạn cần quay về giường, nếu không, bạn sẽ bắt đầu mất HP cho đến khi ngất xỉu. Nghe có vẻ phiền phức, nhưng việc ngủ có một mục đích lớn hơn nhiều so với chỉ đơn thuần là sức khỏe nhân vật. Bằng cách kết thúc một ngày, bạn không chỉ nhận được vàng từ các vật phẩm bán tại Nhà Kho Vận Chuyển, mà còn nhận được màn hình tổng kết tất cả hoạt động trong ngày. Thức khuya và ngất xỉu sẽ bị phạt điểm và Điểm Kinh Nghiệm Đa Năng (All-Purpose XP) bạn kiếm được. Một điều nữa là, mỗi kỹ năng – từ kiếm ngắn đến kiếm dài, đến nấu ăn và xây dựng – đều có cây kỹ năng riêng và điểm kinh nghiệm riêng, trong khi Điểm Kinh Nghiệm Đa Năng có thể dùng cho bất kỳ kỹ năng nào bạn chọn.
Mặc dù việc lên cấp rất quan trọng, nhưng một trong những nhược điểm của Guardians of Azuma là cảm giác chiến đấu quá dễ dàng. Hầu hết các trận chiến sẽ kết thúc trong vòng chưa đầy một phút, miễn là bạn không quá yếu cấp. Các trận đấu trùm có thể sẽ mất nhiều thời gian hơn, nhưng chúng cũng không quá khó, đặc biệt khi tất cả những gì bạn phải làm là làm đầy thanh choáng của trùm. Điều này có thể được thực hiện bằng các đòn tấn công thông thường hoặc bằng cách đánh vào điểm yếu của chúng để làm choáng nhanh hơn. Một khi thanh này đầy, mục tiêu sẽ bị bất động và dễ bị tổn thương thêm. Và các trận chiến sẽ càng trở nên dễ dàng hơn khi bạn hợp sức với nhiều đồng đội mà bạn sẽ gặp.
Xây Dựng Quan Hệ – Vốn Xã Hội và Lợi Ích Đồng Hành
Rune Factory Guardians of Azuma: Tùy chọn hẹn hò với Iroha, biểu thị lợi ích từ các mối quan hệ xã hội trong game
Một tính năng quen thuộc khác mà người hâm mộ series Rune Factory sẽ nhận ra là trải nghiệm mô phỏng xã hội. Khi bạn không bận rộn xây dựng khu định cư hay chế tạo trang bị mới, bạn sẽ bận rộn xây dựng mối quan hệ với vô số nhân vật kỳ quặc trong Guardians of Azuma. Một số bạn sẽ gặp ở các làng, số khác bạn sẽ gặp khi tiến bộ qua câu chuyện chính. Hơn thế nữa, trò chơi còn có thể được coi là một game hẹn hò với hơn mười sáu nhân vật có thể phát triển mối quan hệ lãng mạn. Mỗi người đều có một hồ sơ riêng giúp bạn tìm hiểu về sở thích và ghét bỏ của họ, điều này sẽ rất hữu ích khi bạn tăng Cấp Độ Gắn Kết (Bond Level) với họ. Về cách bạn làm điều đó, có nhiều lựa chọn.
Các tương tác như trò chuyện về những chủ đề họ yêu thích, đi chơi ở những địa điểm cụ thể và tặng quà sẽ tăng cường mối quan hệ của bạn. Điều này cũng tiêu tốn thời gian, vì vậy hãy chú ý đồng hồ. Các nhân vật cũng sẽ có những nhiệm vụ phụ cho bạn dưới dạng Yêu Cầu Cá Nhân (Personal Requests), từ việc đánh bại kẻ thù cụ thể cho đến tìm/chế tạo một số vật phẩm nhất định. Hoàn thành những điều này không chỉ nâng cao mối quan hệ của bạn với nhân vật mà còn mang lại cho bạn phần thưởng phụ. Khi Cấp Độ Gắn Kết của bạn với các đồng đội tăng lên, bạn sẽ mở khóa các nhiệm vụ đặc biệt đi sâu vào câu chuyện cá nhân của họ, cùng với những gì được gọi là Phần Thưởng Gắn Kết (Bond Bonuses). Những phần thưởng này sẽ đa dạng từ quà tặng đến việc tăng cường chỉ số và kỹ năng của nhân vật đó trong chiến đấu.
Bởi vì khi không ở trong làng, các đồng đội của bạn có thể lập nhóm và tham gia cùng bạn trong các cuộc phiêu lưu. Mặc dù giới hạn nhóm chỉ cho phép ba người, khả năng và kỹ năng của mỗi nhân vật sẽ phụ thuộc vào loại chiến đấu của họ: Phòng thủ (Defender), Tấn công (Attacker), Hồi phục (Healer), Tăng cường (Buffer) hoặc Suy yếu (Debuffer). Giống như nhân vật của bạn, bạn cũng có thể trang bị cho các thành viên trong nhóm vũ khí và trang bị tốt hơn để bảo vệ bản thân. Việc bạn chọn ai để phiêu lưu cuối cùng sẽ phụ thuộc vào sở thích của bạn vì các đồng đội chủ yếu ở đó để hỗ trợ. Việc kết hợp và thử nghiệm sẽ thú vị hơn, vì đôi khi bạn sẽ nghe thấy những cuộc trò chuyện ngắn giữa các nhân vật trong nhóm khi khám phá.
Tổng kết:
Những game thủ kỳ vọng Rune Factory: Guardians of Azuma sẽ là sự kết hợp bùng nổ giữa phong cách “hack-and-slash” của Devil May Cry và trải nghiệm mô phỏng đời sống của Animal Crossing có lẽ sẽ thất vọng. Các chiến binh kỳ cựu của dòng game nhập vai hành động và khám phá hầm ngục có thể sẽ muốn trải nghiệm ở độ khó cao hơn. Tuy nhiên, nếu bạn là tín đồ của thể loại mô phỏng quản lý đô thị, bạn chắc chắn sẽ có khoảng thời gian thú vị khi xây dựng và trang trí các ngôi làng của mình. Mặc dù có khá nhiều cơ chế mà người chơi phải làm quen, nhưng chúng rất dễ ghi nhớ một khi trò chơi thực sự để bạn tự do khám phá và làm theo ý mình. Nhìn chung, Guardians of Azuma thuộc về phân khúc “cozy game” (game thư giãn). Nó không quá khó, cho phép người chơi ngồi lại và có một trải nghiệm giải trí không căng thẳng, phù hợp với xu hướng thị trường game tìm kiếm sự cân bằng và thư giãn.
Hình ảnh cận cảnh một ngôi làng nhộn nhịp trong Rune Factory Guardians of Azuma, minh họa sự sống động và phát triển kinh tế vi mô
Cảnh người chơi chăm sóc cây trồng trên cánh đồng xanh tươi trong Rune Factory Guardians of Azuma, thể hiện khía cạnh nông trại cốt lõi
Góc nhìn cận cảnh hoạt động nông nghiệp trong Rune Factory Guardians of Azuma, cho thấy chi tiết quản lý trang trại
Cảnh một lễ hội truyền thống trong làng Azuma, phản ánh yếu tố văn hóa Nhật Bản và sự kiện xã hội trong game
Khung cảnh rộng lớn của một thị trấn được tái thiết trong Rune Factory Guardians of Azuma, thể hiện thành quả đầu tư xây dựng
Chân dung Ulalaka, một trong những nhân vật phụ trong Rune Factory Guardians of Azuma, biểu trưng cho tương tác xã hội
