Là một chuyên gia phân tích thị trường game và biên tập viên cốt cán tại tiemgame.net, tôi đã chứng kiến không ít tựa game trải qua những thăng trầm để tìm chỗ đứng. Với tôi, series Borderlands luôn nắm giữ một vị trí đặc biệt, một niềm đam mê cháy bỏng kéo dài cả thập kỷ, thậm chí còn trước cả Destiny. Sự kết hợp độc đáo giữa lối hài hước thô tục, bạo lực máu me bùng nổ trong phong cách đồ họa cel-shaded đặc trưng đã định hình xu hướng game “cool ngầu” của những năm 2010. Giờ đây, khi Borderlands 4 chuẩn bị ra mắt và sức nóng đạt đỉnh, tôi đã may mắn có cơ hội trải nghiệm bản xem trước vài tháng trước. Những ấn tượng ban đầu về kịch bản được cải thiện, đồ họa choáng ngợp và lối chơi tốc độ, cường độ cao đã khiến tôi đặt rất nhiều kỳ vọng. Thậm chí, những tranh cãi xoay quanh tựa game cũng không thể làm giảm bớt sự phấn khích đó. Sau hơn 40 giờ đắm mình vào Borderlands 4 để thực hiện bài đánh giá này, tôi có thể khẳng định: những kỳ vọng ban đầu vẫn vẹn nguyên. Đây không chỉ là phiên bản chính xuất sắc nhất của series mà còn là một bước đi đúng đắn, một cột mốc chiến lược định hình tương lai của thương hiệu.
Borderlands 4 thực sự là cú chuyển mình cần thiết mà franchise này đang khao khát. Dù đã dũng cảm thoát ly khỏi công thức tuyến tính truyền thống để khám phá lãnh địa thế giới mở rộng lớn, tựa game vẫn giữ vững bản sắc cốt lõi. Quan trọng hơn, nó đã cải thiện một cách triệt để những điểm yếu cố hữu mà các phiên bản tiền nhiệm từng chật vật, đặc biệt là về kịch bản và chu trình gameplay. Đồng thời, Borderlands 4 còn mạnh dạn giới thiệu những tính năng và cơ chế mới mẻ, mang lại giá trị độc đáo mà chúng ta hiếm khi liên tưởng đến một series looter shooter đình đám như Borderlands. Phần lớn trải nghiệm cho bài đánh giá này được thực hiện ở chế độ chơi đơn, cho phép tôi đánh giá sâu sắc các cơ chế cốt lõi.
Đối Đầu Giữa Bạo Loạn và Trật Tự: Phân Tích Bối Cảnh và Tiềm Năng Thị Trường Cốt Truyện
Một cảnh hành động căng thẳng trong Borderlands 4, Vault Hunter chiến đấu chống lại đội quân của Timekeeper
Borderlands 4 mở ra sáu năm sau các sự kiện của Borderlands 3, đưa người chơi đến một hành tinh mới mang tên Kairos. Nơi đây đang nằm dưới sự kiểm soát hà khắc của Timekeeper độc đoán và Tổ Chức của hắn (Order), một thế lực toàn trị đã đàn áp người dân hàng thế kỷ bằng đội quân robot tổng hợp. Không chỉ vậy, Tổ Chức còn kiểm soát mọi thần dân thông qua các thiết bị cấy ghép cột sống bán sinh học gọi là “bolt”.
Khác với Pandora, nơi hỗn loạn và bạo lực là quy chuẩn, trên Kairos, trật tự được thiết lập một cách cứng nhắc. Nhưng khi tàu Elpis đâm vào Kairos, phá vỡ bức màn che giấu hành tinh khỏi vũ trụ, người dân cuối cùng đã có cơ hội nổi dậy, xé bỏ những “bolt” kiểm soát. Cái giá phải trả là sự tổn thương cột sống và tệ hơn là cả lý trí. Bạn, một Vault Hunter huyền thoại, sẽ đặt chân đến một hành tinh đang chìm trong cuộc chiến đẫm máu giữa Timekeeper và những kẻ nổi dậy. Đây là một sự chuyển mình lớn: thay vì các khu vực riêng biệt có thể khám phá như trước, Borderlands 4 giới thiệu một thế giới mở rộng lớn, dày đặc những thử thách hấp dẫn, các nhiệm vụ phụ cuốn hút và kho báu (loot) gây nghiện. Trong hành trình này, bạn sẽ tham gia vào cuộc chiến chống lại Timekeeper, từng bước khẳng định vị thế của một Vault Hunter huyền thoại. Sự thay đổi trong bối cảnh và câu chuyện này không chỉ làm mới trải nghiệm mà còn mở rộng thị trường tiềm năng, thu hút những game thủ tìm kiếm chiều sâu narrative hơn trong thể loại looter shooter.
Từ Những Thiếu Sót Đến Vị Thế Thống Lĩnh: Đường Nâng Tầm Giá Trị Thương Hiệu
Hình ảnh cận cảnh một Vault Hunter mới trong Borderlands 4, thể hiện phong cách nghệ thuật độc đáo và nhân vật đầy cá tính
Không chỉ trở thành tựa game hay nhất trong series, Borderlands 4 còn nhanh chóng chiếm lấy một vị trí trong top 10 game bắn súng yêu thích của tôi. Lần đầu tôi đến với Borderlands là qua Borderlands 2, từ khi còn học cấp hai. Điều cuốn hút tôi lúc đó là phong cách nghệ thuật độc đáo, lối chiến đấu điên cuồng và khiếu hài hước trứ danh (hoặc tai tiếng). Tôi vẫn nhớ như in những lần chọn Maya the Siren làm Vault Hunter đầu tiên, tan chảy kẻ địch bằng combo “Conference Call” và “Bee shield” (sau đó bị nerf không thương tiếc). Ai còn nhớ thời mà Slag là thứ bắt buộc để gây sát thương đáng kể trong Ultimate Vault Hunter Mode?
Tôi đã chơi hầu hết mọi phiên bản trong series này, trừ Borderlands đầu tiên và Tales from the Borderlands thứ hai. Thương hiệu này đã là một phần không thể thiếu trong danh mục game của tôi suốt nhiều năm, và tôi đã trải nghiệm gần như tất cả những gì nó mang lại. Tuy nhiên, nếu gạt bỏ những thiên vị cá nhân, franchise này đã trải qua một giai đoạn khá khó khăn trong những năm gần đây. Borderlands 3 ra mắt với nhiều chỉ trích nặng nề về kịch bản và tần suất rơi đồ Legendary quá cao.
Bốn Vault Hunter mới trong Borderlands 4 cùng nhau xông lên tấn công, thể hiện tinh thần đồng đội và hành động dữ dội
Khi tiếp cận Borderlands 4 cho bản preview, tôi mang theo một sự lạc quan thận trọng, hiểu rõ những lo lắng xung quanh chất lượng của game: liệu nó có thể vượt qua các phiên bản tiền nhiệm, hay sẽ lại bị những quyết định thiết kế game gây tranh cãi làm tổn hại? Nhưng như tôi đã nhấn mạnh trong bản preview, mọi lo sợ đó đều tan biến ngay lập tức. Với làn sóng hype ngày càng tăng khi Gearbox tiếp tục hé lộ thêm về các Vault Hunter mới và tính năng đột phá, tôi nhận ra rằng nỗi lo của chúng ta là không cần thiết.
Không thể không so sánh Borderlands 4 với các phiên bản trước, đặc biệt là khi dư vị của khẩu “súng phân” trong Borderlands 3 vẫn còn vương vấn.
Góc nhìn thứ nhất trong Borderlands 4, thể hiện giao diện người dùng và môi trường game đang chiến đấu
Tuy nhiên, xuyên suốt các buổi giới thiệu, phỏng vấn và trailer, các nhà phát triển luôn nhấn mạnh rằng họ đã nghiêm túc lắng nghe phản hồi về Borderlands 3 (đặc biệt là về kịch bản và khiếu hài hước) và đã cải thiện một cách đáng kể. Trải nghiệm 40 giờ chơi Borderlands 4 của tôi là một hành trình bùng nổ từ đầu đến cuối. Chắc chắn, một phần trong đó có thể là do hiệu ứng “thiên vị cảm xúc hiện tại” và tôi luôn là một fan hâm mộ, nhưng Borderlands 4 đã mang đến quá nhiều điều mới mẻ. Không giống như các phiên bản trước, tôi chưa bao giờ cảm thấy nhàm chán hay thất vọng bởi những gì nó mang lại. Đây là minh chứng cho việc Gearbox đã thực hiện một chiến lược đầu tư hiệu quả vào trải nghiệm người dùng, biến phản hồi tiêu cực thành động lực để nâng cao giá trị cốt lõi của sản phẩm.
Khám Phá Thế Giới Mở: Phân Tích Xu Hướng Thị Trường và Tối Ưu Hóa Trải Nghiệm Người Chơi
Vault Hunter đang sử dụng khả năng di chuyển mới trong Borderlands 4, bay lượn trên không trung trong một môi trường thế giới mở rộng lớn
Tôi muốn bắt đầu bằng hai trong số những tính năng mới mẻ nhất mà Borderlands 4 giới thiệu: hệ thống di chuyển mới (traversal system) và định dạng thế giới mở, thay thế lối kể chuyện tuyến tính thường thấy của franchise. Rất sớm trong chiến dịch, bạn sẽ được trang bị một bộ kỹ năng di chuyển mới, không chỉ nâng cao hiệu quả chiến đấu mà còn cho phép bạn di chuyển mượt mà hơn rất nhiều qua hành tinh Kairos: nhảy đôi, lướt (dash), trượt (glide) và một kỹ năng móc kéo (grapple) cho phép bạn nắm giữ vật phẩm và đu mình giữa các điểm.
Sự phát triển của cơ chế di chuyển trong series luôn mang lại cảm giác là một bước tiến tự nhiên. Tất cả những công nghệ di chuyển mới này mở ra rất nhiều cơ hội để người chơi thể hiện kỹ năng, khiến bạn cảm thấy mình càng lúc càng “ngầu lòi” hơn khi di chuyển trên chiến trường trong một vũ điệu tử thần và hủy diệt đầy duyên dáng. Kỹ năng lướt (dashing) có lẽ là một trong những bổ sung tuyệt vời nhất, giúp bạn tránh sát thương trong những tình huống lẽ ra đã đẩy bạn vào chế độ Fight for Your Life.
Borderlands 4 hưởng lợi rất nhiều từ việc trở thành một game thế giới mở, và đáng ngạc nhiên là không mắc phải quá nhiều cạm bẫy thường gặp ở thể loại này.
Một chiếc Digirunner mới trong Borderlands 4 đang di chuyển qua một cảnh quan Kairos tuyệt đẹp, thể hiện sự mở rộng của thế giới game
Chắc chắn, có rất nhiều khoảnh khắc “dừng lại một chút” (như Girlfriend Reviews thường nói) khi bạn bị phân tâm bởi hàng trăm vật phẩm sưu tầm. Nhưng chúng không tốn thời gian đến mức phải phàn nàn. Tầm quan trọng của chúng cũng không quá lớn, dù có thưởng SDU tokens (bạn sẽ có đủ dung lượng đạn mà không cần chúng). Những yếu tố gây xao nhãng nhỏ này có thể là các điểm thú vị, nhiệm vụ phụ hoặc hầm ngục đầy ắp loot.
Tuy nhiên, tôi có một chút khó chịu với một trong số các vật phẩm sưu tầm của game: những viên nang loot. Không chỉ Claptrap liên tục lảm nhảm từ bên trong viên nang, mà những viên nang này còn yêu cầu bạn phải mang chúng tận tay đến một điểm chứa hàng tại Safehouse gần nhất. Trừ khi bạn đã mở khóa một Safehouse gần đó, nếu không, bạn sẽ phải đi bộ một quãng đường dài.
Tôi cảm thấy Borderlands 4 đã học hỏi (theo hướng tích cực) từ nhiều tựa game khác; Echo-4 và Digirunner cá nhân của bạn mang lại cảm giác quen thuộc đến lạ thường, gợi nhớ đến Ghost và Sparrows của Destiny.
Vault Hunter trong Borderlands 4 đang nhìn vào cảnh quan thế giới mở rộng lớn của hành tinh Kairos, nổi bật là một cấu trúc lớn ở phía xa
Khám phá thế giới mở có thể hơi choáng ngợp lúc đầu, nhưng game cung cấp mọi thứ bạn cần để bắt đầu ngay lập tức. Giống như nhiều game có yếu tố thế giới mở, Borderlands 4 mang đến vô số hoạt động phụ hấp dẫn, không chỉ là “công việc bận rộn” mà còn là một cách nhập vai để khám phá thế giới Kairos mới.
Digirunners cũng là một cải tiến lớn về chất lượng cuộc sống (quality-of-life) để di chuyển trong thế giới mở. Đã qua rồi cái thời bạn phải đi bộ đến trạm Catch-A-Ride gần nhất (R.I.P. Scooter) – giờ đây, bạn có thể triệu hồi Digirunner của mình mọi lúc, mọi nơi.
Borderlands 4 ném bạn thẳng vào thế giới mở của Kairos ngay khi bạn hoàn thành phần mở đầu, cho phép bạn khám phá cùng với người bạn đồng hành Echo-4 mới. Theo tôi, Echo-4 nên thay thế Claptrap làm linh vật mới của franchise.
Vault Hunter tương tác với Echo-4, người bạn đồng hành robot mới trong Borderlands 4, trong một khung cảnh game đầy màu sắc
Những người đã quen thuộc với franchise có thể ban đầu cảm thấy mất phương hướng do thiếu bản đồ nhỏ (minimap) hoặc choáng ngợp bởi kích thước khổng lồ của Kairos. Với Echo-4, bạn được trang bị một la bàn và tùy chọn để triệu hồi người bạn robot của mình để hướng dẫn bạn đi đúng hướng dưới dạng một con đường ma quái, tương tự như những làn gió nhẹ nhàng dẫn đường trong Ghost of Tsushima. Dù ban đầu hơi phản đối bổ sung mới này, tôi nhanh chóng làm quen và trở nên phụ thuộc vào nó để định hướng. Tôi nghĩ la bàn là một quyết định thông minh giúp việc điều hướng thế giới dễ dàng hơn nhiều – một bản đồ nhỏ sẽ không giúp ích nhiều, vốn đã là một vấn đề trong các game trước khi tìm mục tiêu.
Nhưng Borderlands 4 không phải là một thế giới mở ngay từ đầu – ít nhất là không cho đến khi bạn hoàn thành màn đầu tiên ở Fadefields và một số chuỗi nhiệm vụ. Sau đó, thế giới mở sẽ được mở khóa, và bạn có thể hành trình đến hai khu vực lớn khác. Đừng lo lắng, vì Borderlands 4 rất rộng lớn, và bạn sẽ không bao giờ hết việc để làm ngay cả trước khi bạn đến Terminus Range hoặc Carcadia Burn. Đây là một chiến lược phân phối nội dung thông minh, giúp người chơi làm quen dần với cơ chế mới mà không bị choáng ngợp, đồng thời tạo ra một lộ trình phát triển game rõ ràng và giữ chân người chơi lâu dài.
Súng, Súng và Nhiều Súng Hơn Nữa: Phân Tích Lợi Nhuận Từ Hệ Thống Loot và Gameplay
Kho vũ khí phong phú của Borderlands 4 được hiển thị, với nhiều loại súng khác nhau và các chỉ số kèm theo
Một tựa game looter shooter sẽ là gì nếu không có một chu trình gameplay cuốn hút và cơ chế loot thỏa mãn? Để tổng kết mức độ tôi yêu thích hệ thống mới trong Borderlands 4, tôi không thể ngừng kinh ngạc về lượng loot mà tôi nhận được. Ngay cả khi nhận được đồ “rác”, tôi vẫn có thể bán toàn bộ kho đồ của mình để thu về một khoản lợi nhuận khổng lồ xuyên suốt quá trình chơi.
Với hệ thống bộ phận được cấp phép (licensed parts system) mới, các vũ khí trong Borderlands 4 giờ đây đi kèm với nhiều bộ phận từ các nhà sản xuất khác nhau thay vì chỉ đến từ một nhà sản xuất duy nhất. Một khẩu súng trường Daedalus có thể có hệ thống cò Ripper yêu cầu sạc để bắn tự động hoàn toàn, đạn bật nảy của Jakobs và cơ chế nạp đạn Tediore để ném khẩu súng vào một tên Psycho xấu số. Điều này không chỉ tăng gấp bội khả năng tùy biến mà còn tạo ra một “chuỗi cung ứng” vũ khí phức tạp và đa dạng hơn, kích thích game thủ khám phá và đầu tư thời gian vào việc tìm kiếm “roll” hoàn hảo.
Một khẩu súng trường kiểu Daedalus với các bộ phận từ nhiều nhà sản xuất khác nhau trong Borderlands 4, minh họa hệ thống vũ khí mới
Không chỉ vậy, Borderlands 4 đã loại bỏ hoàn toàn súng phóng rocket hoặc lựu đạn, thay vào đó tích hợp chúng vào một danh mục Ordnance duy nhất, có thể nạp lại. Điều này mang lại cho bạn nguồn cung cấp không giới hạn miễn là bạn chấp nhận chờ đợi nó hồi phục. Mỗi món đồ, tùy thuộc vào độ hiếm, có thể có hàng ngàn sự kết hợp khác nhau, khiến cuộc săn lùng “roll” hoàn hảo trở nên gây nghiện hơn bao giờ hết. Đây là một chiến lược thiết kế game nhằm tối ưu hóa sự gắn kết của người chơi (player engagement) và tăng giá trị chơi lại (replayability), trực tiếp ảnh hưởng đến chỉ số retention.
Sự tiến bộ cấp độ cũng vô cùng thỏa mãn. Trong các game Borderlands trước đây, cấp độ của kẻ địch không tỷ lệ thuận với cấp độ của bạn, cho phép bạn dễ dàng càn quét các khu vực cấp thấp, nhưng lại không khuyến khích quay lại để farm đồ Legendary.
Tất nhiên, với một tựa game looter shooter đặc biệt nhấn mạnh vào yếu tố loot, một trong những vấn đề trước đây mà Borderlands 4 giải quyết là tỉ lệ rơi đồ Legendary. Các nhà phát triển đã chia sẻ về thách thức lớn trong việc cân bằng tỉ lệ rơi đồ mà không làm giảm giá trị của những món đồ mạnh mẽ này, đồng thời cung cấp một cách dễ dàng và tiện lợi để farm chúng mà không cần phải thoát ra vào lại menu chính.
Vault Hunter đang đối mặt với một boss trong Borderlands 4, hiển thị lối chơi năng động và các hiệu ứng chiến đấu rực rỡ
Với Moxxi’s Encore, bạn có thể farm boss liên tục bằng cách nhảy qua một khe nứt chiều không gian sau khi hạ gục boss, đưa bạn trở lại gần các máy bán hàng trước trận đấu. Với một khoản phí nhỏ, bạn có thể triệu hồi boss và farm liên tục cho đến khi bạn mệt mỏi hoặc tìm thấy chính xác món đồ mình mong muốn.
Và việc farm không còn mệt mỏi như trước nữa; tỉ lệ rơi đồ khá công bằng (trung bình khoảng một Legendary trên 20 lần giết boss), và các trận đấu boss đủ thách thức để bạn phải tích cực suy nghĩ về những cách hiệu quả nhất để làm tan chảy thanh máu của boss. Điều này cho thấy Gearbox đã tìm thấy “điểm cân bằng vàng” giữa sự thách thức và phần thưởng, một yếu tố then chốt để duy trì thị phần trong phân khúc looter shooter cạnh tranh. Không chỉ có thể chiến đấu với các boss cụ thể trên khắp thế giới, thế giới mở còn tạo cơ hội để bạn tìm thấy các cuộc chạm trán boss ngẫu nhiên dưới dạng các khe nứt chiều không gian và hầm ngục, cùng với việc tìm các mảnh Chìa Khóa Hầm (Vault Key fragments) để định vị một Vault ở mỗi trong ba khu vực.
Năng Lượng Của Nhân Vật Chính: Phân Tích Chiến Lược Phát Triển Nhân Vật và Hút Cộng Đồng
Một trong những Vault Hunter mới của Borderlands 4, thể hiện thiết kế nhân vật chi tiết và phong cách độc đáo
Vault Hunter luôn là hiện thân của một sức mạnh giả tưởng, của một kẻ “ngầu lòi” tuyệt đối. Mỗi Vault Hunter đều đại diện cho một archetype mà game đầu tiên đã giới thiệu: Siren, chiến binh, “glass cannon” (sát thương cao, máu mỏng) và tank. Thế hệ Vault Hunter mới này xứng đáng với danh tiếng “ngầu lòi” của những người tiền nhiệm, mang đến những khả năng tuyệt vời và cá tính hấp dẫn cho đội hình.
Vex là một Siren đa nghi, châm biếm với thái độ của một nhân viên Hot Topic mệt mỏi; Rafa là một cựu binh Tediore vô tư, thoải mái với bộ giáp exoskeleton thử nghiệm có thể giết anh bất cứ lúc nào; Amon là một chiến binh-thi sĩ ba hoa có khuynh hướng hiểu mọi thứ theo nghĩa đen; và Harlowe là một thiên tài hoạt bát, luôn đạt thành tích cao, chiến đấu bằng những phát minh tài tình của mình.
Tôi chưa có nhiều cơ hội chơi Harlowe và Amon, và dù đã chơi Rafa một chút trong bản preview, tình yêu đích thực của tôi luôn là Siren. Kể từ lần đầu chơi Maya, tôi, giống như hầu hết người chơi Borderlands khác, sẽ luôn chọn Siren cho lần chơi đầu tiên của mình.
Vex, Siren mới trong Borderlands 4, đang sử dụng một trong những khả năng của mình, thể hiện sức mạnh ma thuật và thiết kế nhân vật độc đáo
Vex sở hữu một bộ kỹ năng đáng kinh ngạc, biến archetype pháp sư điển hình của Siren thành một Warlock/Necromancer. Với khả năng triệu hồi tay sai để chiến đấu và hấp thụ sát thương, Vex còn có thể điều chỉnh sát thương kỹ năng của mình theo nguyên tố của súng. Mỗi cây kỹ năng đều mang đến một phong cách chơi hoàn toàn khác biệt, mỗi cái với một Kỹ Năng Hành Động (Action Skill) độc đáo và các bổ trợ (augments) khác nhau để tăng cường những khả năng đó.
Vex Siren trong Borderlands 4 sử dụng khả năng triệu hồi, minh họa các kỹ năng mới mẻ và độc đáo của nhân vật
Nhưng quan trọng nhất, lần đầu tiên trong lịch sử Borderlands, Vault Hunter của bạn là một người tham gia tích cực vào câu chuyện. Chúng ta không còn là kiểu nhân vật mạnh mẽ, trầm lặng với những câu thoại ngắt quãng trong game – các Vault Hunter của chúng ta có lồng tiếng đầy đủ và có thể có những cuộc trò chuyện độc đáo, trọn vẹn với các NPC xuyên suốt câu chuyện. Không chỉ vậy, Vault Hunter của bạn còn xuất hiện trong các đoạn cắt cảnh thay vì góc nhìn thứ nhất đơn điệu.
Thay vì chỉ gọi bạn là “Vault Hunter”, đôi khi một NPC còn gọi tên nhân vật của bạn, điều này khiến tôi ngạc nhiên, vì các Vault Hunter trước đây luôn cảm thấy như những người ngoài cuộc trong chính cuộc phiêu lưu của họ. Việc các NPC trực tiếp công nhận Vault Hunter có vẻ là một cải tiến nhỏ, nhưng thay đổi nhỏ này đã hoàn toàn khiến tôi đắm chìm vào câu chuyện, cho phép tôi đầu tư cảm xúc vào từng nhân vật chính và cuộc đấu tranh của chúng ta chống lại Timekeeper. Đây là một động thái chiến lược nhằm tăng cường sự gắn kết của người chơi với thế giới và nhân vật, từ đó nâng cao giá trị thương hiệu và tạo ra một cộng đồng trung thành hơn.
Từ Hài Tục Tĩu Đến Hài Hước Tinh Tế: Phân Tích Chính Sách Kịch Bản và Thị Phần Người Chơi
Vault Hunter đang thực hiện một pha hành động mạo hiểm trong Borderlands 4, thể hiện tốc độ và cường độ chiến đấu cao
Mỗi game Borderlands – từ các phiên bản chính đến các phần phụ – đều là sản phẩm của thời đại nó. Game đầu tiên phản ánh thẩm mỹ grungy của những năm 2000 (mọi thứ đều có màu vàng úa), phần tiếp theo có vibe “RAWR XD” của Internet những năm 2010 đầy gai góc, trong khi game thứ ba chủ yếu là hài tục tĩu và các tham chiếu meme. Borderlands 4 không có những điều đó, và đó là một điều rất tốt.
Tôi yêu rất nhiều thứ ở Borderlands 4, nhưng tôi yêu kịch bản của nó nhất. Nó đã loại bỏ kiểu hài “tiểu tiện” và các tham chiếu meme, thay vào đó dựa vào đối thoại mạnh mẽ, sự kết hợp hóa học nhân vật cuốn hút, một phản diện lôi cuốn và quan trọng nhất là những khoảnh khắc hài hước thực sự khiến bạn cười phá lên. Không, tôi không nói đến một tiếng cười nhẹ hoặc một hơi thở nhỏ thoát ra từ mũi, mà là một trận cười sảng khoái.
Mặc dù tôi có thể đánh giá cao đôi khi một câu chuyện cười về phân hay những tên Psycho điên loạn la hét về “xe đạp thịt”, nhưng điều đó có thể trở nên cũ rất nhanh nếu đó là kiểu hài hước duy nhất. Borderlands 3 đã gặp phải vấn đề đó, và – một cách gây tranh cãi – ngay cả Borderlands 2 (Handsome Jack đã gánh hầu hết các khoảnh khắc hài hước trong game).
Các nhân vật NPC trong Borderlands 4 tham gia vào một cuộc đối thoại, với đồ họa cải tiến và biểu cảm nhân vật chi tiết hơn
Với tất cả sự tôn trọng dành cho hai game đầu tiên, kịch bản của Borderlands 4 mang lại cảm giác “trưởng thành” hơn theo cách tốt nhất có thể. Các nhà biên kịch tại Gearbox đã học hỏi từ những lời chỉ trích về các game trước, xen kẽ những câu chuyện cười giữa những khoảnh khắc chân thành, khiến bạn trân trọng những giây phút yên tĩnh hơn của game.
Borderlands 4 sử dụng một kiểu hài hước “người lớn” hơn. Mặc dù vẫn có những khoảnh khắc ngớ ngẩn cực kỳ buồn cười, nhưng những câu chuyện cười này không còn “đánh mắt” bạn hay thúc khuỷu tay bạn với một biển hiệu “CƯỜI ĐI” khó chịu. Thay vì dựa vào kiểu hài hước phi lý hiển nhiên mà chúng ta thường liên tưởng đến franchise, kịch bản đã “kiếm” được tiếng cười của bạn bằng những câu chuyện cười chân thực, làm đảo lộn kỳ vọng với một kiểu hài hước tình huống và thông minh hơn.
Một trong những nhiệm vụ phụ đầu tiên bạn có thể làm, “No Place Like Home”, là một nhiệm vụ xoay quanh Claptrap, nơi hắn yêu cầu bạn lấy một vài vật phẩm từ quá khứ của mình. Nhiệm vụ này không chỉ là một lời gợi nhớ về các game trước mà còn là cơ hội để gặp lại Claptrap như một nhân vật phụ trong game (may mắn thay, hắn không quá quan trọng trong chiến dịch chính).
Xuyên suốt nhiệm vụ, Claptrap vẫn là Claptrap, nhưng có những khoảnh khắc quý giá khi hắn tự suy ngẫm và nghiêm túc nhìn nhận sự non nớt và không ngừng nói của mình trước khi trở lại con người khó chịu thường ngày. Ngay khi chúng ta sắp thực sự tôn trọng Claptrap như một nhân vật sâu sắc với những cảm xúc và động lực phức tạp, chúng ta lại bị kéo khỏi khoảnh khắc đó khi hắn lại bắt đầu than phiền về cầu thang hay một điều gì đó tương tự. Tôi thực sự không thể tin rằng tôi đã có một khoảnh khắc cảm động với Claptrap trong Borderlands 4.
Và những câu chuyện cười không phải là khía cạnh duy nhất của kịch bản được cải thiện đáng kể. Cốt truyện hấp dẫn, lôi cuốn và dễ dàng khiến bạn đầu tư cảm xúc. Mỗi NPC, đặc biệt là các thủ lĩnh của một phe phái đặc trưng cho một khu vực, đều đứng vững độc lập như những nhân vật mới. Mặc dù chúng ta có một vài nhân vật cũ trở lại, sự hiện diện của họ không bao giờ làm lu mờ những nhân vật mới từ Kairos. Đây là minh chứng cho một chính sách phát triển nội dung đa dạng, đầu tư vào chiều sâu nhân vật để mở rộng sức hấp dẫn đến một phân khúc thị trường game thủ rộng lớn hơn.
Timekeeper, phản diện chính của Borderlands 4, đang đứng trên một nền tảng cao, thể hiện quyền lực và sự đe dọa
Nhưng một game Borderlands và các Vault Hunter của nó sẽ chẳng là gì nếu không có một kẻ phản diện. Handsome Jack đã đặt ra một tiêu chuẩn “trên trời” cho một thế lực đối địch hiệu quả, lôi cuốn và đối kháng với các Vault Hunter của chúng ta. The Calypso Twins không bao giờ có thể sánh được với tính cách kiêu ngạo, châm biếm của Handsome Jack, đồng thời vẫn là một kẻ thù mưu mô và xảo quyệt xuyên suốt Borderlands 2.
Tôi có thể bị “ném đá” vì điều này, nhưng tôi thực sự tin rằng Timekeeper là một ứng cử viên nặng ký cho vị trí phản diện hay nhất trong franchise. Hắn có thể không có sự nhỏ nhen của Handsome Jack, nhưng Timekeeper lại cực kỳ đáng sợ. Điều gì đáng sợ hơn một bạo chúa có quyền truy cập vào mọi suy nghĩ trong đầu bạn và có thể chiếm hữu bất kỳ ai có cấy ghép “bolt”? Timekeeper là một trong những kẻ phản diện đáng sợ nhất trong franchise, và mang lại cảm giác như một mối đe dọa thực sự đang tích cực chiến đấu để đè bẹp bạn bằng ngón cái vàng của hắn.
Nhưng để có thể đối đầu với Timekeeper, bạn phải đánh bại và thu thập các “bolt” của vòng tròn nội bộ của hắn, và mỗi kẻ phản diện này đều hấp dẫn theo cách riêng. Idolator Sol là một kẻ nịnh bợ hèn hạ quyết tâm chứng tỏ giá trị của mình với chủ nhân, sự điên rồ của Ripper Queen thực sự đáng sợ khi cô ta lảm nhảm về mặt trăng, trong khi Lictor Vile chắc chắn có một núi bí mật đáng sợ trong tủ quần áo của mình. Việc tạo ra một dàn nhân vật phản diện phụ chất lượng cao cho thấy sự đầu tư chiến lược vào kịch bản, nhằm tăng chiều sâu cho cốt truyện và giữ chân người chơi thông qua những xung đột thú vị.
Đồ Họa Hút Mắt, Cấu Hình “Ngốn” Tiền: Phân Tích Điểm Hòa Vốn Đầu Tư và Rủi Ro Thị Trường
Một tấm áp phích tuyên truyền của Timekeeper trong Borderlands 4 được đặt trong khu vực Fadefields, thể hiện phong cách đồ họa đặc trưng của game
Borderlands 4 có đồ họa trực quan tuyệt đẹp. Các hình ảnh cel-shaded bụi bặm của Borderlands trông sắc nét và tuyệt vời trên Unreal Engine 5, và chắc chắn là một bước tiến so với các phiên bản tiền nhiệm vốn dựa vào cel-shading và phong cách nghệ thuật độc đáo để gánh vác đồ họa tương đối dễ chịu mà ngay cả một chiếc “lò vi sóng” cũng có thể chạy được.
Tuy nhiên, yêu cầu đồ họa của Borderlands 4 là cực kỳ khắt khe. Với yêu cầu nặng nề về card đồ họa GTX 2070, điều này có thể không mấy trấn an đối với bất kỳ ai đã quen với việc chơi các game Borderlands vốn không yêu cầu đồ họa quá cao. Trừ khi bạn sở hữu một console thế hệ hiện tại hoặc một cấu hình PC đủ mạnh, Borderlands 4 có thể là game đầu tiên trong franchise mà bạn phải chật vật để duy trì tốc độ khung hình (frame rate) ổn định và thoải mái. Đây là một rủi ro thị trường đáng kể, có thể thu hẹp đối tượng khách hàng tiềm năng, đặc biệt ở các thị trường mới nổi nơi cấu hình PC trung bình thấp hơn.
Hình ảnh cận cảnh một Vault Hunter trong Borderlands 4 trên Nintendo Switch 2, thể hiện đồ họa chất lượng cao nhưng cũng ngụ ý yêu cầu cấu hình khắt khe
Thật không may, đồ họa là điểm yếu lớn duy nhất của tôi với Borderlands 4, vì bước nhảy vọt lớn trong yêu cầu đồ họa này có thể “đẩy” người chơi ra xa những người có thể không có dàn máy tốt nhất để chạy game mượt mà, ngay cả ở cài đặt đồ họa thấp.
Borderlands 4 rất đẹp, nhưng như thường lệ với các game bắn súng hỗn loạn với máu me và bạo lực ngập tràn, đến một lúc nào đó, công nghệ ray tracing và các mô hình chi tiết cao lại hòa quyện vào một bức tranh Jackson Pollock đầy màu sắc chói mắt mà không thực sự cảm thấy quá quan trọng đối với trải nghiệm looter shooter.
Tất nhiên, đây phần lớn là vấn đề của người dùng, nhưng khi chúng ta đã quá quen với việc liên kết franchise này với yêu cầu đồ họa thấp, thì câu hỏi đặt ra là liệu một game có phong cách đồ họa bụi bặm có thực sự cần đến công nghệ ray-tracing cường độ cao hay xử lý volumetric hay không. Nhưng đó là một cuộc tranh luận dành cho những người theo chủ nghĩa thuần túy và những “nerd” đồ họa – tôi chỉ vui mừng khi có thể chơi game này. Tuy nhiên, từ góc độ kinh tế, việc đầu tư vào đồ họa cao cấp có thể là một chiến lược dài hạn nhằm nâng cao vị thế cạnh tranh, nhưng đồng thời cũng cần tính toán điểm hòa vốn và tác động đến thị phần.
Kết Luận: Borderlands 4 – Món Hời Đầu Tư Hay Chỉ Là Một Phi Vụ Ngắn Hạn?
Nếu bạn đã là một fan cứng của franchise Borderlands – thậm chí là cả phần ba – bạn chắc chắn sẽ say mê bổ sung mới nhất này vào series looter shooter hỗn loạn và bùng nổ này. Borderlands 4 không nghi ngờ gì nữa là tựa game Borderlands yêu thích nhất của tôi cho đến nay. Nó là đỉnh cao của mọi bài học mà franchise này đã học được, và còn hơn thế nữa. Dù là hệ thống di chuyển mới, những cải tiến về chất lượng cuộc sống giúp việc săn lùng món đồ Legendary hoàn hảo trở nên dễ chịu hơn, hay kịch bản được cải thiện đáng kể, Borderlands 4 đều xuất sắc trong mọi khía cạnh mà các phiên bản tiền nhiệm từng chật vật.
Sự đa dạng về nhân vật, trang bị và cách thức giải trí là vô tận, và định dạng thế giới mở là một bổ sung đáng ngạc nhiên và được chào đón vào tựa game FPS co-op tuyệt vời này. Borderlands 4 là một bước nhảy vọt đúng hướng, và tôi chỉ có thể hy vọng rằng xu hướng này sẽ tiếp tục đi lên cho phần còn lại của franchise. Từ góc độ phân tích, đây là một “phi vụ” đầu tư thành công vào tái định vị thương hiệu, mang lại giá trị gia tăng đáng kể cho người chơi và củng cố thị phần trong phân khúc looter shooter. Thành công của Borderlands 4 không chỉ nằm ở chất lượng gameplay mà còn ở khả năng lắng nghe thị trường, điều chỉnh chính sách phát hành và đầu tư vào những trải nghiệm cốt lõi mà cộng đồng game thủ đang tìm kiếm.
