Thỉnh thoảng, một tựa game như Sword of the Sea sẽ xuất hiện, khiến chúng ta cảm nhận được một điều gì đó đặc biệt ngay cả trước khi đặt chân vào thế giới của nó. Đây không chỉ là một trải nghiệm giải trí đơn thuần, mà còn là một khoảnh khắc “giác ngộ” trong hành trình game thủ. Từ buổi giới thiệu tại Summer Game Fest, với những cồn cát miên man, cơ chế di chuyển lướt ván bằng kiếm mới lạ, Sword of the Sea đã khẳng định tiềm năng trở thành một khoản đầu tư xứng đáng vào trải nghiệm người dùng. Với những người yêu mến Journey, Flower, The Pathless hay Abzu, đây chính là siêu phẩm được mong chờ. Liệu Sword of the Sea có thực sự giữ vững lời hứa và chiếm lĩnh vị trí hàng đầu trong thị trường game 2025? Câu trả lời là CÓ. Đây là một tựa game tuyệt đẹp, đậm chất thơ, giàu cảm xúc và gần như hoàn hảo từ đầu đến cuối, đủ sức trở thành ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Game Hay Nhất năm 2025, mang lại lợi nhuận đáng kể cho trải nghiệm người chơi.
Austin Wintory – Phù thủy âm thanh định hình thị trường game
Trong kỷ nguyên game hiện đại, nơi giá trị sản xuất được đầu tư mạnh mẽ, việc tìm kiếm một bản nhạc nền nổi bật thực sự khó khăn. Gần như mọi bom tấn đều có soundtrack đạt chuẩn mực cao, góp phần nâng tầm trải nghiệm. Điều này đồng nghĩa với việc các nhà soạn nhạc phải đối mặt với áp lực lớn hơn để tạo ra những tác phẩm thực sự gây chú ý. Austin Wintory là một ngoại lệ hiếm hoi, và Sword of the Sea một lần nữa chứng minh tài năng phi thường của ông.
Wintory đã tạo ra một bản nhạc không chỉ bổ trợ cho hình ảnh mà còn đánh cắp toàn bộ sự chú ý, biến âm thanh thành một trong những điểm nhấn đầu tư quan trọng nhất của trò chơi. Sự kết hợp giữa nhiều dàn hợp xướng với kỹ năng đa dạng, cùng các loại nhạc cụ hơi ít truyền thống và nhiều phương pháp tạo âm thanh khác mà chúng ta khó có thể hiểu hết, Wintory đã thành công trong việc tạo ra những giai điệu và soundtrack đặc trưng cho từng khu vực, nắm bắt chính xác tâm trạng và khơi gợi cảm xúc cần thiết vào đúng thời điểm để nâng tầm trải nghiệm.
Thật hiếm khi thiết kế âm thanh của một trò chơi lại được coi là tính năng nổi bật nhất, đặc biệt khi các yếu tố khác của game như Sword of the Sea cũng vô cùng mạnh mẽ. Tuy nhiên, có thể khẳng định rằng, nếu không có công sức của Wintory, Sword of the Sea sẽ không thể tạo ra được tác động sâu sắc đến vậy. Đây thực sự là một khoản đầu tư âm nhạc mang lại lợi nhuận cảm xúc vượt trội.
Thế giới Biome Đa Dạng – Thỏi nam châm hút vốn đầu tư trải nghiệm
Âm nhạc dù xuất sắc đến mấy, chỉ thực sự trở thành một bản soundtrack hoàn chỉnh khi có yếu tố hình ảnh để bổ trợ và thổi hồn vào. May mắn thay, Sword of the Sea là một trong những tựa game có đồ họa ấn tượng và đẹp mắt nhất từng được sản xuất.
Về mặt hình ảnh, game học hỏi rất nhiều từ Journey và Abzu, mang đến những màn chơi với đồi cát cuồn cuộn, những khung cảnh rực rỡ dưới ánh nắng và những mảng màu sống động từ hệ thực vật, động vật. Song song đó, game cũng khéo léo tạo ra những khoảnh khắc tương phản với các khu vực tối tăm, ẩm ướt hoặc những môi trường mang tính áp đặt, đầy thách thức.
Một khung cảnh rộng lớn với các cồn cát và thảm thực vật kỳ ảo trong Sword of the Sea, thể hiện sự đa dạng môi trường của game
Nếu bạn là fan của Journey và Abzu, Sword of the Sea chính là sự kết hợp hoàn hảo giữa vẻ đẹp thị giác của hai tựa game này. Câu chuyện được kể thầm lặng thông qua môi trường và hành động của bạn, cùng với vô số yếu tố thủy sinh biến những biome khô cằn thành những sân chơi sống động, tràn đầy sức sống của đại dương.
Tuy nhiên, điều nổi bật nhất ở Sword of the Sea là cảm giác mở rộng của từng khu vực. Người chơi có thể lựa chọn khám phá theo tốc độ của riêng mình, hoàn thành game chỉ trong vài giờ hoặc dành thời gian khám phá mọi ngóc ngách để nhận được phần thưởng xứng đáng. Các môi trường mở này không hề gây cảm giác choáng ngợp hay rối rắm. Mỗi khu vực được thiết kế tinh xảo để mang lại trải nghiệm hợp lý, có tính tuyến tính nhưng vẫn đủ mở để người chơi tự do lựa chọn cách tương tác. Việc đơn giản là tồn tại trong những địa điểm kỳ diệu này đã là một phần thưởng.
Các màn chơi mà bạn điều khiển động vật tuy thú vị ở lần đầu trải nghiệm, nhưng lại có phần kém hấp dẫn khi chơi lại, đôi khi gợi nhớ đến phân đoạn cá mập kém chỉn chu trong What Remains of Edith Finch. Nhưng nhìn chung, mọi ngóc ngách của Sword of the Sea đều đẹp đẽ và mời gọi khám phá, khẳng định tiềm năng sinh lời từ trải nghiệm thị giác mà game mang lại.
“Tony Hawk” Trên Biển Cát – Cơ chế lướt ván kiếm định hình giá trị gameplay
Mặc dù âm thanh, hình ảnh và không khí tổng thể của Sword of the Sea được tạo nên với những dự án xuất sắc trong quá khứ, game vẫn sở hữu sức hút và loạt tính năng độc đáo riêng. Nhưng điểm nhấn nổi bật nhất và đóng vai trò cốt lõi cho lối chơi chính là cơ chế di chuyển lướt ván.
Không giống các tựa game cùng thể loại trước đây thường mang đến trải nghiệm giống như “walking simulator” (dù vẫn có giá trị riêng), Sword of the Sea tự định vị mình là một game platformer thực thụ, và là một game rất hay. Khả năng đạt tốc độ chóng mặt trên tấm ván kiếm và bay lên không trung từ đỉnh những con sóng cát không bao giờ khiến người chơi cảm thấy nhàm chán. Khi tiến sâu hơn vào game, bạn sẽ ngày càng thành thạo hơn trong việc duy trì tốc độ, tích lũy đà và tận dụng môi trường để phục vụ mình, đây là dấu hiệu của một game platformer được thiết kế bậc thầy.
Nhân vật chính lướt ván bằng kiếm trên những con sóng cát, thể hiện cơ chế di chuyển độc đáo và linh hoạt của Sword of the Sea
Bên cạnh đó, game còn vay mượn một số đặc điểm kinh điển từ series THPS, cho phép người chơi nhanh chóng mở khóa các trick để đạt điểm cao và tạo chuỗi combo, điều này đặc biệt hữu ích trong các khu vực trick attack chuyên biệt. Có thể cơ chế này chưa đủ sâu sắc với một số người, nhưng quan điểm là nếu chúng được tập trung quá nhiều, chúng sẽ làm lu mờ các tính năng quan trọng khác. Vì vậy, chúng đã đạt đến điểm cân bằng hoàn hảo giữa sự thư giãn và giải trí.
Hơn hết, cách tiếp cận này đã làm được một điều có thể khiến những người từng “chê bai” Journey và Abzu phải suy nghĩ lại trước khi bỏ qua tựa game này. Nó làm cho game ít phụ thuộc vào không khí và cảm xúc để giữ chân người chơi, bởi vì, đơn giản mà nói, game này vui hơn rất nhiều.
Nhân vật trong Sword of the Sea thực hiện một cú trick trên không, thể hiện khả năng lướt ván và parkour phong phú
Gameplay diễn ra liên tục là một trải nghiệm bùng nổ, người chơi luôn được thưởng khi đi “ra khỏi giới hạn” và tư duy sáng tạo. Thiết kế câu đố đơn giản nhưng vẫn thỏa mãn, giúp game dễ tiếp cận với mọi cấp độ kỹ năng. Nhờ sự bổ sung liên tục các cơ chế di chuyển mới, mỗi màn chơi mới đều buộc người chơi phải thích nghi. Với Sword of the Sea, cơ chế lướt ván có thể không phải là ngôi sao chính, mà chỉ là một trong nhiều bánh răng được bôi trơn kỹ lưỡng trong một cỗ máy tuyệt đẹp. Nhưng không có chúng, cỗ máy đó sẽ không thể vận hành mượt mà đến vậy. Đây là một khoản đầu tư gameplay mang lại lợi thế cạnh tranh đáng kể.
Cốt truyện – Một khoản đầu tư cảm xúc còn bỏ ngỏ?
Hiếm khi có thể nói điều này về một trò chơi, đặc biệt là một tựa game mà tôi đã chờ đợi với sự háo hức và kỳ vọng lớn. Nhưng trong trường hợp hiếm hoi này, Sword of the Sea đã đáp ứng mọi mong đợi, trừ một điều duy nhất: cốt truyện.
Điều làm nên sự tuyệt vời của Journey chính là khả năng kể một câu chuyện thầm lặng, nhưng lại cộng hưởng sâu sắc với người chơi theo những cách không ngờ, thông qua một câu chuyện ngụ ngôn về cuộc sống, cái chết và thế giới bên kia. Đó là một khoản đầu tư cảm xúc được tính toán kỹ lưỡng.
Tôi hiểu rằng Sword of the Sea là một thực thể độc lập, có câu chuyện riêng để kể. Nhưng game vẫn hướng đến cùng một mục tiêu, với cách kể chuyện môi trường thầm lặng, cố gắng nói lớn hơn lời nói. Tuy nhiên, tôi thừa nhận mình không phải lúc nào cũng giỏi trong việc nắm bắt những ý nghĩa ẩn dụ này. Dù vậy, đối với tôi, vẻ đẹp lộng lẫy, sự kỳ vĩ và cảnh quan tuyệt vời đều đạt đến đỉnh cao, nhưng tôi không thể thực sự tìm thấy bất kỳ ý nghĩa lớn lao hay sợi dây cảm xúc sâu sắc nào để theo dõi trong câu chuyện.
Điều này không làm giảm đi sự thích thú tổng thể của tôi đối với game. Song, tôi đã kỳ vọng vào một thông điệp cao siêu, vĩ đại được lồng ghép vào cốt truyện, và điều đó đã không xảy ra. Tôi sẵn sàng thừa nhận sai lầm khi xem một video phân tích chi tiết về các biểu tượng phong phú của game sau này, nhưng hiện tại, câu chuyện đã khiến tôi cảm thấy hơi “lạnh nhạt”. Có lẽ đây là một khoản đầu tư vào narrative chưa đạt được hiệu quả như mong muốn.
Giá trị tái đầu tư thời gian – Chơi lại không ngừng sinh lời
Với thời lượng game chỉ khoảng 5 giờ nếu bạn thật sự dành thời gian để khám phá, việc đánh giá giá trị chơi lại là điều cần thiết. Bất ngờ thay, Sword of the Sea lại cung cấp tính năng New Game Plus.
Tính năng này cho phép bạn chơi lại game, nhưng có thêm bộ đếm điểm số trên màn hình, đồng hồ tốc độ và khả năng kiếm boost bằng cách kết hợp combo trong quá trình chơi. Điều này khuyến khích người chơi thực hiện các pha hành động phong cách và flair ở lượt chơi thứ hai, đồng thời mang đến một cách thuận tiện để tăng tốc và tiếp cận các khu vực bí mật dễ dàng hơn.
Người chơi lướt ván bằng kiếm trên những dây xích khổng lồ, thể hiện cơ chế grind và khả năng tận dụng môi trường để tạo combo trong Sword of the Sea
Nhờ vô số bí mật như Vỏ Sò (Shells) và Ếch (Frogs) được thêm vào mỗi màn chơi, game có giá trị để chơi lại. Với khả năng sử dụng chọn chương (chapter select), tập trung vào speedrun và thử thách no-hit boss run, mỗi lượt chơi đều mang lại sự đa dạng.
Dù mong muốn có tùy chọn bỏ qua các đoạn cắt cảnh giữa các chương để rút ngắn thời gian khi chơi lại các thử thách, nhưng nhìn chung, đây là một tựa game xứng đáng để chơi lại để thực sự cảm nhận quy mô và sự kỳ vĩ của dự án mà Giant Squid đã tạo ra một cách bậc thầy. Đây là một chiến lược tái đầu tư thời gian của người chơi đầy tiềm năng, đảm bảo ROI (Return on Investment) cao cho những game thủ muốn khám phá sâu hơn.
Kết luận
Sword of the Sea là tất cả những gì chúng ta kỳ vọng, và còn hơn thế nữa. Game mang đến những khung cảnh và âm thanh mà hầu hết các tựa game khác chỉ có thể mơ ước, nhưng với điểm nhấn bổ sung là cơ chế di chuyển cực kỳ thỏa mãn và mượt mà, giúp trải nghiệm gameplay tức thời trở nên lôi cuốn và thú vị hơn nhiều so với các đối thủ cùng thời. Đây là một trải nghiệm “all-killer, no-filler” với những khoảnh khắc ngoạn mục ở mọi ngóc ngách, và một bản soundtrack chắc chắn sẽ giành nhiều giải thưởng trong tương lai gần. Điểm trừ duy nhất là cốt truyện chưa thực sự mang đến một thông điệp lớn lao hay gây ấn tượng mạnh như tôi mong muốn, mà thiên về sự lộng lẫy và kỳ vĩ để thu hút. Nhưng hiếm khi có một tựa game khiến tôi phải ngả mũ và thầm cảm ơn vì ngành công nghiệp game tồn tại, và đó là lý do tại sao chúng tôi đánh giá đây là một trong những ứng cử viên nổi bật nhất của năm 2025.
Tiemgame.net khuyến nghị: Sword of the Sea là một khoản đầu tư không thể bỏ lỡ cho cộng đồng game thủ yêu thích sự đổi mới và trải nghiệm nghệ thuật. Hãy tham gia thảo luận về những khoảnh khắc yêu thích của bạn hoặc chia sẻ kinh nghiệm khám phá thế giới Sword of the Sea trên các nền tảng PC và PlayStation 5!
