Phát triển game vốn dĩ là một quá trình phức tạp và đôi khi lộn xộn. Thế nhưng, chính trong sự lộn xộn đó, phép màu đôi khi lại xuất hiện. Nhiều tựa game biểu tượng mà chúng ta biết đến ngày nay không hề khởi đầu với thể loại mà chúng trở nên nổi tiếng. Đôi khi, đây là quyết định kinh doanh; lúc khác, đó lại là một sự thay đổi sáng tạo đột ngột. Dù là lý do gì, một số lượng đáng ngạc nhiên các trò chơi đã hoàn toàn thay đổi thể loại trong quá trình phát triển.
Để khám phá những câu chuyện bất ngờ này, tôi đã dành thời gian tìm hiểu các cuộc phỏng vấn cũ và nhật ký phát triển game. Dưới đây là những màn “lột xác” ấn tượng nhất về thể loại của các tựa game mà có thể bạn yêu thích.
Resident Evil 4
Ban đầu là một game hành động siêu nhiên
Các ảnh chụp màn hình game Resident Evil 4 với nhân vật Leon S. Kennedy.
Trước khi trở thành một trong những game kinh dị sinh tồn hay nhất mọi thời đại, Resident Evil 4 đã được định hình rất khác (và kỳ lạ hơn đáng kể). Trong một phiên bản sơ khai được gọi là “Hook Man build”, nhân vật Leon bị săn đuổi bởi một hồn ma mang lưỡi câu thịt bên trong một lâu đài ma ám.
Lối chơi của phiên bản này giống Silent Hill hơn là Resident Evil, với những ảo giác và các pha hù dọa bất ngờ thay vì tập trung vào việc quản lý đạn dược và đối mặt với zombie. Capcom cuối cùng đã loại bỏ cách tiếp cận siêu nhiên này, nhưng lại giữ lại hệ thống camera qua vai nổi tiếng, yếu tố sau này đã giúp định nghĩa lại thể loại hành động kinh dị.
Borderlands
Ban đầu là một game bắn súng chân thực, khắc nghiệt
Ảnh tổng hợp từ game Borderlands, thể hiện phong cách đồ họa cel-shading đặc trưng.
Khi nói rằng Borderlands ban đầu trông giống một bản sao của Call of Duty, tôi hoàn toàn không nói quá. Những bản dựng đầu tiên có màu sắc u ám, súng ống theo phong cách quân sự và gần như không có chút cá tính nào. Sau đó, vào khoảng giữa quá trình phát triển, nhóm đã có một bước nhảy vọt sáng tạo khổng lồ và thay đổi toàn bộ phong cách đồ họa cũng như bầu không khí của game.
Sự thay đổi đột ngột đó đã dẫn đến sự ra đời của tựa game lai giữa bắn súng loot đồ và nhập vai hành động mà chúng ta biết đến ngày nay. Nếu không có sự dịch chuyển lớn lao đó, Borderlands có lẽ đã chỉ là một game bắn súng bụi bặm bị lãng quên trong vô số trò chơi khác.
Devil May Cry
Ban đầu chính là Resident Evil 4
Ảnh tổng hợp từ các phiên bản khác nhau của series Devil May Cry, tập trung vào hành động chặt chém điên cuồng.
Không, đó không phải là lỗi chính tả. Ban đầu, Devil May Cry thực sự là Resident Evil 4. Capcom đã giao nhiệm vụ cho Hideki Kamiya làm lại series Resident Evil cho hệ máy PS2, và ông đã tạo ra một game hành động mượt mà, nhịp độ nhanh với nhân vật chính là một siêu nhân tên Tony. Vấn đề là game này quá chú trọng vào chiến đấu, khiến nó không còn cảm giác của một game Resident Evil nữa.
Vì vậy, thay vì loại bỏ hoàn toàn dự án, Capcom đã biến nó thành một IP khác. Sự chuyển hướng này đã mang đến cho chúng ta nhân vật Dante và về cơ bản đã khai sinh ra thể loại “stylish action” (hành động thời thượng). Đây là một trong những “tai nạn hạnh phúc” định hình nên nhiều sản phẩm trong ngành công nghiệp game.
Splatoon
Ban đầu là một game Mario
Ảnh tổng hợp mô tả phong cách đồ họa và gameplay bắn mực màu trong Splatoon.
Ban đầu, Splatoon chỉ là một dự án phụ khác trong vũ trụ Mario. Nintendo EAD đã tạo ra bản thử nghiệm game dưới dạng một game bắn súng phong cách paintball, nơi các nhân vật của Mario bắn mực vào nhau. Nhưng nhóm phát triển quyết định rằng cơ chế gameplay này xứng đáng có một danh tính riêng, vì vậy họ đã xây dựng một IP hoàn toàn mới từ đầu.
Thay vì Koopa Troopa và mũ đỏ, chúng ta có các Inklings và một chế độ multiplayer hỗn loạn đầy thú vị. Kết quả? Một IP hoàn toàn mới của Nintendo đã biến thể loại bắn súng trở nên dễ tiếp cận và thân thiện với gia đình.
Final Fantasy XV
Ban đầu là một game Spin-off của Kingdom Hearts
Ảnh tổng hợp từ Final Fantasy XV, thể hiện nhóm bạn Noctis trên hành trình và phong cách đồ họa hiện đại.
Khi còn được gọi là Final Fantasy Versus XIII, tựa game này được cho là một game nhập vai hành động theo phong cách Kingdom Hearts, nhưng tăm tối và “thời trang” hơn, lấy bối cảnh trong vũ trụ Fabula Nova Crystallis. Dự án được dẫn dắt bởi Tetsuya Nomura, và các trailer ban đầu mang đậm vibes của “hoàng tử emo” kết hợp fantasy đô thị.
Nhưng quá trình phát triển kéo dài rất lâu (gần một thập kỷ), và đến lúc đó, Hajime Tabata tiếp quản, và game đã biến đổi thành Final Fantasy XV mà chúng ta biết. Nó rũ bỏ gốc gác spin-off Kingdom Hearts và chuyển sang format “road trip”, tập trung nhiều hơn vào cơ chế thế giới mở.
Star Fox Adventures
Ban đầu là game Dinosaur Planet kiểu Zelda
Ảnh tổng hợp từ Star Fox Adventures, cho thấy nhân vật Fox McCloud khám phá hành tinh khủng long.
Trước khi Fox McCloud đặt chân lên Hành tinh Khủng long, game này là một IP gốc của Rare dành cho hệ máy N64. Nó có nhiều điểm chung với The Legend of Zelda: Ocarina of Time hơn là với những pha “barrel roll” và phi thuyền Arwing đặc trưng của Star Fox.
Ban đầu, người chơi điều khiển hai nhân vật riêng biệt là Krystal và Sabre, với các hầm ngục, câu đố và chiến đấu bằng kiếm đầy đủ. Nhưng sau khi Nintendo can thiệp, dự án đã được chỉnh sửa lại cho GameCube và chuyển đổi thành Star Fox Adventures, đưa Fox McCloud vào vai chính thay thế.
Fortnite
Ban đầu là game sinh tồn PvE
Ảnh tổng hợp từ Fortnite, thể hiện sự đa dạng của các skin nhân vật và yếu tố Battle Royale.
Ngày xưa, Fortnite là một game thủ thành hợp tác (co-op tower defense) nhỏ bé có tên Save the World. Bạn sẽ đi nhặt nhạnh tài nguyên vào ban ngày và bảo vệ pháo đài của mình vào ban đêm khỏi lũ sinh vật giống zombie. Game này khá kén người chơi nhưng lại mang đến rất nhiều niềm vui.
Nhưng sau khi PUBG bùng nổ vào năm 2017, Epic Games đã có một bước đi táo bạo: chỉ trong hai tháng, họ đã cho ra mắt Fortnite: Battle Royale. Sự thay đổi thể loại đó đã biến tựa game này thành một hiện tượng văn hóa toàn cầu. Dễ dàng khiến người ta quên rằng chế độ Save the World ban đầu vẫn còn tồn tại.
Prey
Ban đầu là game săn tiền thưởng khoa học viễn tưởng
Ảnh tổng hợp từ Prey (2017), thể hiện bối cảnh tàu vũ trụ Talos I và sinh vật Typhon.
Câu chuyện này vẫn còn khiến nhiều người tiếc nuối. Prey 2, khi được công bố lần đầu vào năm 2011, trông giống như một game bắn súng thế giới mở mượt mà, nơi bạn vào vai một thợ săn tiền thưởng ngoài không gian truy lùng những kẻ chạy trốn ngoài hành tinh trên một hành tinh mang phong cách Blade Runner. Sau đó, dự án im hơi lặng tiếng.
Nhiều năm sau, Prey tái xuất. Nhưng lần này, nó là một game immersive sim được phát triển bởi Arkane Studios, không còn bất kỳ liên hệ nào với tựa game gốc năm 2006. Yếu tố săn tiền thưởng đã biến mất hoàn toàn và được thay thế bằng phong cách khám phá và tương tác môi trường giống như series Shock.
Spore
Ban đầu là game mô phỏng tiến hóa “hardcore”
Ảnh tổng hợp từ Spore, thể hiện các giai đoạn tiến hóa từ sinh vật đơn bào đến sinh vật phức tạp.
Khi Spore lần đầu được hé lộ bởi Will Wright, nó trông giống như một game mô phỏng sâu sắc, dựa trên khoa học về toàn bộ quá trình tiến hóa của sự sống, từ sinh vật đơn bào đến các nền văn minh du hành vũ trụ. Các bản demo ban đầu cho thấy hành vi tế bào và sinh học rất chân thực.
Tuy nhiên, khi quá trình phát triển tiếp diễn, game đã chuyển sang trải nghiệm dễ tiếp cận hơn nhiều, với phong cách hoạt hình. Khi được phát hành, Spore là một game sandbox kỳ quặc với cơ chế đơn giản hóa đáng kể.
Team Fortress 2
Ban đầu là game bắn súng quân sự cực kỳ chân thực
Ảnh tổng hợp từ Team Fortress 2, nổi bật với phong cách đồ họa hoạt hình và các nhân vật đặc trưng.
Đây có lẽ là màn “lột xác” ngoạn mục nhất trong danh sách này. Team Fortress 2 phiên bản gốc, được tiết lộ vào năm 1999, hướng tới sự chân thực gai góc, hoàn chỉnh với các vai trò quân sự, lệnh thoại qua radio, và thậm chí cả hệ thống cấp bậc người chơi. Trông nó giống hệt Counter-Strike trong bộ đồ ngụy trang.
Sau đó, Valve im lặng trong nhiều năm. Khi game cuối cùng ra mắt vào năm 2007, nó đã tái xuất dưới dạng một game bắn súng đồng đội với phong cách hoạt hình. Mặc dù gần như là một game hoàn toàn khác, đây lại là một trong những cú “bẻ lái” thành công nhất trong lịch sử thể loại FPS.
Kết luận
Những câu chuyện đằng sau các tựa game này cho thấy rằng quá trình phát triển không phải lúc nào cũng đi theo đường thẳng. Đôi khi, sự thay đổi lớn về thể loại hay phong cách không chỉ là cần thiết mà còn là yếu tố quyết định tạo nên sự khác biệt và thành công vang dội. Chúng nhắc nhở chúng ta về sự sáng tạo không ngừng nghỉ và đôi khi là cả may mắn trong ngành công nghiệp game đầy biến động này.
Bạn nghĩ sao về những trường hợp thay đổi thể loại bất ngờ này? Tựa game nào khiến bạn ngạc nhiên nhất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn dưới phần bình luận nhé!
